Norris domina, la Ferrari mostra il ritmo, Verstappen fatica

Come è andata

L'orologio non aveva ancora iniziato a scorrere nelle FP1 e già le auto erano schierate sulla pitlane desiderose di scendere in pista. Essendoci una sola sessione di prove questo fine settimana e con i team e i piloti che stanno ancora cercando di capire le loro auto 2025, era naturale che cercassero di sfruttare al massimo l'unica ora di prove assegnata per il weekend di gara in Cina prima della parte sprint del weekend.

La pista era ancora verde all'inizio della sessione, ma Alex Albon e Liam Lawson sono usciti di pista e finiti nella ghiaia nel primo settore. Il pilota tailandese è uscito alla prima curva dopo aver dovuto effettuare un piccolo cambio di direzione all'esterno per evitare una Haas lenta alla lunga curva a destra della prima. Il pilota della Red Bull Racing ha fatto la stessa manovra per evitare una Aston Martin, ma la mancanza di aderenza lo ha condizionato alla curva 3, facendolo finire nella ghiaia all'esterno della curva 3.

George Russell è in cima alla classifica dei tempi mentre il tempo scorre sui primi dieci minuti di gara, mentre Oscar Piastri, Isack Hadjar e Max Verstappen completano la top four.

Tuttavia, Pierre Gasly dell'Alpine li ha battuti tutti e ha conquistato la P1, ma solo momentaneamente, mentre Max Verstappen ha conquistato la vetta, con entrambe le Ferrari che seguivano da vicino l'olandese.

Lando Norris ha messo in mostra il passo della sua MCL39 battendo il tempo di Verstappen di quasi 6 decimi, con un 1:33.362. Russell ha usato la sua W16 per avvicinarsi al suo rivale della McLaren e portarsi a 80 millesimi di secondo in P2.

Piastri ha poi preceduto Norris di 26 millesimi di secondo per conquistare la P1 e fare un 1-2 da papaya, mentre Lewis Hamilton, che si trovava in P6, ha sofferto per i bassi livelli di aderenza del tracciato perdendo la parte anteriore dell'auto mentre si dirigeva verso il tornante della curva 14. Tuttavia, il sette volte campione del mondo ha mostrato un ritmo elevato fin dalle prime battute, conquistando il record nel settore 1 e migliorando i settori 1 e 2 per spodestare le McLaren con un 1:33.2. Non sarebbe stato così a lungo, visto che il tempo a disposizione era di 1:33. Non sarebbe durato a lungo, perché l'ex compagno di squadra e attuale leader della Mercedes, Russell, lo ha superato di due decimi, avvicinandosi sempre di più a scendere sotto l'1:33, con un 1:33.017.

Quando il suo ingegnere ha chiesto a Piastri come si comportasse la MCL39, l'australiano ha risposto subito che era nervosa alle alte velocità, dove c'è molto tempo da guadagnare o, nel peggiore dei casi, da perdere sul circuito internazionale di Shanghai.

Fernando Alonso ha dimostrato che la AMR25 può essere un candidato per un buon bottino di punti in testa alla classifica di metà classifica, con il pilota asturiano che ha fatto un giro sufficiente per la P6.

Anche Norris e Gasly, come Hamilton, hanno sofferto per la mancanza di aderenza all'anteriore, mentre alla curva 14 non riuscivano a mantenere le loro auto in pista. Nel corso dei primi 20 minuti della sessione, Leclerc è stato il primo a superare la soglia dell'1:33, con un 1:32.8, mentre Russell e Hamilton hanno completato la top 3.

Russell ha poi imposto il ritmo nel Settore 1 e, sebbene il suo Settore 2 sia stato inferiore al suo tempo precedente, ha completato un giro molto forte stabilendo il record anche nel Settore 3, battendo il tempo del monegasco di mezzo secondo con un 1:32,3. L'intero schieramento non ha ancora scelto una mescola dura o morbida, quindi tutti hanno scelto la mescola C3. Antonelli della Mercedes si è piazzato tra i primi quattro dietro al compagno di squadra Russell, Leclerc e Hamilton mentre la sessione raggiungeva l'equatore.

Yuki Tsunoda è entrato nella top 10 a oltre un secondo di distanza dal ritmo imposto dal leader Russell. Liam Lawson era ancora molto lontano dal compagno di squadra Max Verstappen: il tempo dell'olandese era sufficiente per la P5, a quasi un secondo dal miglior giro di Russell, mentre il neozelandese era in P17 a quasi un secondo di distanza dal compagno di squadra.

Il pilota della Red Bull Racing, nonché campione del mondo in carica, ha dovuto fare i conti con l'aderenza alla curva 1, la lunga curva a destra.

La Ferrari è rimasta a corto di potenza, mentre la Mercedes ha accumulato un distacco di mezzo secondo dalla squadra italiana lungo i rettilinei, rendendo i tempi delle FP1 non rappresentativi.

Gasly ha poi contattato il suo team per informarlo di un problema di software con il suo volante, in quanto tutti i pulsanti non corrispondevano alle loro funzioni sul cruscotto. Tuttavia, è stato Norris che ha rischiato di perdere il retrotreno della sua MCL39 mentre si dirigeva verso la curva 1, subendo un forte scatto in entrata che lo ha costretto a tirare fuori un paio di trucchi per evitare che l'auto finisse a muro. Il britannico avrebbe perso anche il posteriore all'uscita della curva 6.

Quando il suo ingegnere gli ha detto che lo scatto era dovuto al vento, Alonso ha risposto che era la stessa cosa per tutti, "il vento non ci segue".

I problemi di comunicazione sono continuati in Ferrari: l'ingegnere di Hamilton ha fornito al sette volte campione del mondo informazioni sul vento, ma Hamilton ha risposto che "si trattava di due messaggi diversi".

Leclerc e Piastri si sono avvicinati a Russell, con il monegasco a quasi tre decimi e mezzo di distacco dal britannico e l'australiano a quasi mezzo secondo dal leader della Mercedes.

Leclerc ha poi avuto un testacoda all'ingresso della curva 2, dopo la lunga curva a destra, a causa dello scarico dell'asse posteriore, una caratteristica generale di quella parte del tracciato, che potrebbe significare che il monegasco aveva una velocità un po' troppo elevata nella seconda parte di quella sequenza di curve.

Antonelli ha poi comunicato alla Mercedes che stava danneggiando l'anteriore sinistra. Tuttavia, il team gli ha assicurato che la situazione era analoga a quella di altri piloti e squadre. Il circuito internazionale di Shanghai è noto per punire le gomme anteriori sinistre.

Un flashback del 2007 per Hamilton: il nuovo pilota della Ferrari ha imitato la sua uscita di pista che gli ha fatto perdere un'occasione d'oro per vincere il titolo piloti come rookie, in quanto è andato dritto nella pitlane. Per fortuna al momento non c'è ghiaia, altrimenti l'esito sarebbe stato lo stesso, anche se con conseguenze molto più leggere.

Antonelli non ha avuto problemi con l'anteriore sinistra: l'italiano si è bloccato entrando nella pitlane. Quando la sessione è entrata negli ultimi 10 minuti di azione, la A525 di Doohan ha causato una bandiera rossa per problemi di idraulica ed elettronica, perdendo il servosterzo e spegnendo l'auto. Fortunatamente per le squadre, il debuttante australiano è riuscito a parcheggiare la sua auto vicino a un'uscita di pista, accelerando così gli sforzi dei commissari per estrarre l'auto rotta dal circuito e far riprendere la sessione il prima possibile.

Alla ripresa della sessione, tutti i team hanno mandato i loro piloti sulle mescole C4 per cercare di ottenere almeno una lettura verificabile del loro passo sul giro con le gomme Soft.

Russell non è riuscito a migliorare il suo Settore 1, in quanto Leclerc è riuscito a stabilire il ritmo in quel punto, ma questo prima che Lando Norris vi facesse il record.

Russell non è riuscito a battere il suo giro precedente, ma Leclerc ha stabilito il ritmo con un 1:32.1, seguito da Lewis Hamilton, ma entrambi sono stati poi retrocessi rispettivamente in P2 e P3 dal rivale della McLaren, Norris, che si è lanciato nella prima metà con un secondo di vantaggio sulla coppia della Ferrari. Piastri ha poi superato Hamilton, per prendere la P3.

Max Verstappen, dopo aver perso tre decimi nel Settore 1 a causa di Norris, è precipitato ai box e ha interrotto il suo giro, poiché era lontano dal ritmo dei leader. Alex Albon è salito in P6 mentre il suo compagno di squadra, Carlos Sainz, ha concluso la sessione in P13.