Hoe laat begint de Grand Prix van China met Max Verstappen?

De Grand Prix van Australië is amper achter de rug of de volgende race is alweer aanstaande. Het F1-circus reist door naar China, waar komend weekend in Shanghai in de Chinese Grand Prix wordt verreden. In de Chinese miljoenenstad wordt tevens de eerste sprintrace van het seizoen afgewerkt.

Veel tijd om te werken aan een setup is er dus niet, want er is slechts één vrije training voordat het alweer om de knikkers gaat. Na de oefensessie op de vrijdag is het namelijk tijd om te kwalificeren voor de sprintrace. Op zaterdag wordt deze wedstrijd afgewerkt, waarna de kwalificatie volgt. Zoals gewoonlijk vindt op zondag de Grand Prix plaats.

Net als voor de Australische Grand Prix dienen F1-fans in Nederland vroeg op te staan om de wedstrijd en de andete sessies met Max Verstappen te zien. Toch kan er langer in bed worden gelegen voor de Grand Prix dan afgelopen weekend voor de wedstrijd Melbourne het geval was (8.00 uur). Voor de sprintrace is het wel zeer vroeg uit de veren komen (4.00 uur).

Verstappen verrast met P2 in sprintkwalificatie

Voor Red Bull Racing verloopt het raceweekend op het Shanghai International Circuit tot nu toe moeizaam. Verstappen kwam in de eerste en enige vrije training niet verder dan de zestiende tijd, terwijl teamgenoot Liam Lawson bleef steken op P18. In de sprintkwalificatie kwam Lawson voor de tweede keer op rij niet door Q1 en dus moet de Nieuw-Zeelander de sprintrace aanvangen vanaf de laatste plaats. Verstappen wist daarentegen te verrassen: hij noteerde een tweede tijd achter Lewis Hamilton, die eveneens verraste door de sprintpole te bemachtigen namens Ferrari. McLaren stelde teleur met een derde en zesde startpositie voor respectievelijk Oscar Piastri en Lando Norris.

Verstappen maximaliseert op zaterdag

Vanaf de eerste rij probeerde Verstappen polesitter Hamilton aan te vallen in de eerste bocht van de sprintrace, maar de Brit was voorbereid op zijn rivaal en behield de leiding. Verstappen reed lange tijd rond op de tweede plaats, maar was kansloos toen Piastri in een late fase van de race een inhaalactie plaatste. De banden van de Nederlander hielden het niet langer vol en dus moest hij genoegen nemen met de derde plaats.

In de kwalificatie haalde de viervoudig wereldkampioen opnieuw het maximale eruit. Hij kwalificeerde zich op de tweede startrij, maar wees erop dat het verschil met de concurrentie groter is dan het lijkt. Voor zich ziet hij Piastri vanaf pole position starten, voor George Russell en Norris. Vestappen zal echter ook in zijn spiegels moeten kijken, want achter hem starten Hamilton en Charles Leclerc vanaf de derde rij.

Het tijdschema voor de Grand Prix van China

Vrijdag 21 maart
Vrije training: 4.30 uur - 5.30 uur
Sprint kwalificatie: 8.30 uur - 9.14 uur

Zaterdag 22 maart
Sprintrace: 4.00 uur - 5.00 uur
Kwalificatie: 8.00 uur - 9.00 uur

Zondag 23 maart
Grand Prix van China: 8.00 uur - 10.00 uur