Hoe werkt een Formule 1-raceweekend?

Een Formule 1-weekend omvat verschillende activiteiten en evenementen die plaatsvinden gedurende drie dagen, meestal van vrijdag tot en met zondag. In de koningklasse van de autosport zijn er twee verschillende soorten weekenden: reguliere Grands Prix en GP's met een sprintrace. De evenementen met zo'n race zien er qua opbouw anders uit. In dit artikel lees je hoe de twee verschillende F1-weekenden werken.

Reguliere Grands Prix

Donderdag:
- Persconferentie coureurs

Vrijdag:
- Eerste vrije training
- Teambazen persconferentie
- Tweede vrije training

Op vrijdag vinden er twee trainingssessies plaats. Deze sessies zijn bedoeld voor de teams en coureurs om de baan te verkennen, de auto af te stellen en te wennen aan de banden, zodat de juiste strategie in de race kan worden gebruikt. De twee vrije trainingen duren allebei exact een uur. Als er een rode vlag komt vanwege te extreme weersomstandigheden of een zware crash, dan loopt de klok gewoon door en missen de rijders dus baantijd.

Zaterdag:
- Derde vrije training
- Kwalificatie

De derde vrije training is de eerste sessie van de zaterdag en geeft de coureurs en teams de gelegenheid om verdere voorbereidingen te treffen en eventuele laatste aanpassingen aan de auto te doen.

Later op de zaterdag vindt de kwalificatie plaats en strijden de twintig coureurs om pole position. De tijden die tijdens deze sessie worden neergezet, bepalen de startvolgorde van de race op zondag. De snelste coureur start vanaf poleposition. Q1 duurt achttien minuten en de langzaamste vijf coureurs vallen af. Daarna is het tijd voor Q2, die duurt vijftien minuten en opnieuw vallen de vijf langzaamste mannen af. In de allesbeslissende Q3 over twaalf minuten strijden de laatste tien overgebleven coureurs voor de pole. Bij een rode vlag, wordt de tijd wel stopgezet.

Zodra het groene licht in de pitstraat oplicht voor Q1, treden de parc fermé-regels in werking, die van kracht blijven tot aan de start van de race. Dat wil zeggen dat weldra een auto het asfalt betreedt in de kwalificatie, dat er daarna niet meer gesleuteld mag worden aan de afstelling. Het is dus belangrijk om in de vrije trainingen een mix te vinden tussen een goede set-up voor de kwalificatie, die óók werkt voor de race.

Zondag:
- Race: Op zondag vindt de Formule 1-race plaats, altijd over een afstand van ongeveer 300 kilometer. Per circuit verschilt het aantal ronden dus dat er gereden wordt. Coureurs moeten altijd minimaal twee van de drie beschikbare bandencompounds gebruiken in een race. Dat wil zeggen: een pitstop is dus verplicht.

Bij een crash kan de wedstrijdleiding kiezen voor een virtual safety car, een safety car of een rode vlag. In het eerste geval moeten de coureurs een delta aanhouden van maximaal 70 procent van hun oorspronkelijke snelheid, met een safety car sluit het hele veld weer bij elkaar aan en bij een rode vlag keren alle mannen terug in de pitstraat en zetten ze hun auto neer in de volgorde die op dat moment geldt in de race.

De puntentelling werkt als volgt:
- 1e: 25 punten
- 2e: 18 punten
- 3e: 15 punten
- 4e: 12 punten
- 5e: 10 punten
- 6e: 8 punten
- 7e: 6 punten
- 8e: 4 punten
- 9e: 2 punten
- 10e: 1 punt

De coureur die de snelste raceronde rijdt op zondag krijgt een extra WK-punt. Voorwaarde hiervoor is wel dat deze coureur in de top-tien is geëindigd.

Grands Prix met een sprintrace

Donderdag:
- Persconferentie coureurs

Vrijdag:
- Eerste vrije training
- Teambazen persconferentie
- Kwalificatie (voor zondag)

Tijdens een weekend met een sprintrace is er slechts één vrije training van een uur, waardoor de coureurs en teams maar kort de tijd hebben om de juiste afstelling te vinden. Immers: parc fermé treedt later op de dag namelijk al in werking bij aanvang van de kwalificatie.

Waar doorgaans de kwalificatie op zaterdag is, wordt deze nu op vrijdag al afgewerkt. Verder is het kwalificatieformat gelijk aan dat van een reguliere Grand Prix.

Zaterdag:
- Sprint Shoutout (voor sprintrace)

Tijdens de Sprint Shootout worden er opnieuw met drie kwalificatiesessies gewerkt. In het eerste en tweede deel moeten de coureurs echter verplicht met mediums rijden, terwijl de zachte banden verplicht zijn voor de resterende tien coureurs in het derde, beslissende deel van de Shootout. Verder geldt:

- SQ1 voor 20 coureurs: 12 minuten
- SQ2 voor 15 coureurs: 10 minuten
- SQ3 voor 10 coureurs: 8 minuten

De uitslag van de Sprint Shootout bepaalt de startvolgorde van de sprintrace van later die dag. Als coureurs een gridstraf hebben opgelopen vanwege het wisselen van een motoronderdeel, dan wordt deze coureur niet op zaterdag, maar op zondag een x-aantal plekken teruggezet.

- Sprintrace

De sprintrace gaat altijd over 100 kilometer. Er is geen bandenreglement waar voldaan aan moet worden en dus zien we zelden geplande pitstops.

De puntentelling werkt als volgt:
- 1e: 8 punten
- 2e: 7 punten
- 3e: 6 punten
- 4e: 5 punten
- 5e: 4 punten
- 6e: 3 punten
- 7e: 2 punten
- 8e: 1 punten

Zondag:
- Race

Hiervoor gelden exact dezelfde regels als bij een reguliere Grand Prix (zie hierboven).