Nederlandse pers: 'Daaraan zag je dat dit record wel in hoofd Max zat'

Het AD schrijft dat het verwachtingpatroon rond Max Verstappen al een tijdje enorm is. De tweevoudig wereldkampioen deed zondag echter anders lijken. "De druk die in Zandvoort op zijn schouders lag, was van de overtreffende trap. Hij moest in zijn eentje een hele massa fans tevreden stellen en ging daar fantastisch mee om."

Verstappen kwalificeerde zich op pole position en had dus de beste uitgangspositie om de race te winnen. Hij maakte het meer dan waar. "Het is wat iedereen van hem verwachtte, waar al die mensen voor naar de Noord-Hollandse badplaats waren gekomen. En dat is logisch. Want Verstappen deed in 2021 en 2022 ook al wat iedereen van hem verlangde en bovendien wint hij inmiddels al meer dan een jaar lang vrijwel elke Grand Prix waarin hij van start gaat."

De Telegraaf zag dat Verstappen voorafgaand aan de wedstrijd nog even een praatje maakte met de koninklijke familie. Het bracht hem niet van de wijs. "Wie was nu eigenlijk de échte koning van Zandvoort? De prijzenpakker in de Red Bull met nummer 1 of de net als in 2021 aanwezige Willem-Alexander?", aldus de ochtendkrant.

Voor de 25-jarige Nederlander betekende de zege in eigen land zijn negende zege op rij. Dat kwam echter niet zomaar aanwaaien, want doordat teamgenoot Sergio Perez en een aantal anderen een ronde eerder naar intermediates gaat, wacht hem een flinke inhaalrace. "Kort na de start van de Dutch Grand Prix begint het te regenen en wacht Verstappen een inhaalslag, omdat hij een ronde later dan sommige andere coureurs overstapt op de intermediates. De eerste plek heeft hij desondanks vanaf de dertiende ronde weer in handen, om die niet meer af te staan."

De weersomstandigheden waren bijzonder verraderlijk in de duinen, zo constateerde ook de Volkskrant. "Ook als zonneschijn en regen elkaar afwisselen kan Max Verstappen in Zandvoort winnen. Hij deed het zondag voor de derde keer op rij en bleef daarmee ongeslagen in alle Formule 1-races op het gerevitaliseerde circuit in de duinen."

Dat Verstappen het record van Sebastian Vettel evenaarde is een unieke prestatie. Dat beseft Max zelf waarschijnlijk inmiddels ook wel. "Records, zegt Verstappen altijd, daar rijd ik niet voor. Maar dat deze statistiek wel in zijn hoofd zat, bleek toen hij na de finish uit zijn auto klom, erop ging staan en met beide gehandschoende handen negen vingers opstak."

Op Circuit Zandvoort is het relatief lastig inhalen en dus leek Verstappen vanaf pole position - gezien de snelheid van de RB19 - een makkelijke zondagmiddag tegemoet te gaan. "Wat vooraf nog werd neergezet als een straight forward ‘zondagsritje’ voor de dominante Verstappen, transformeerde door het hemelwater zowaar nog in een vermakelijk fijn racepuzzeltje, dat de Limburger met liefst vijf pitstops wel even moest leggen."

Grote fouten - aan de zijde van Verstappen - bleven echter uit en stelden de WK-leider in staat om zijn elfde zege van het jaar te grijpen. "Maar aan de muur bij Red Bull Racing en in de cockpit van Verstappen bleef alles koel en gecontroleerd. Ook bij de late tweede bui, toen de hemel boven Zandvoort met nog vijftien rondjes te gaan opeens nog angstaanjagender grijs kleurde."