Performance coach Ricciardo: 'Wereldtitel is honderd procent het doel'

Michael Italiano is al sinds 2017 de personal trainer dan Daniel Ricciardo. De Australiër was er al bij toen Ricciardo nog uitkwam voor Red Bull Racing en via Renault is hij nu beland bij McLaren. Italiano hoopt dat zijn cliënt daar een serieuze kans op de wereldtitel krijgt. Hopelijk pakken de nieuwe 2022-reglementen goed uit voor McLaren.

"Een wereldtitel op een dag is honderd procent het doel - het is altijd het doel geweest vanaf dag één", zegt Italiano in een interview met Express. "Ik heb er het volste vertrouwen in dat hij goed genoeg is voor een wereldkampioenschap, en hij heeft het volste vertrouwen dat hij de beste is. Als de bolide goed genoeg is, zal hij het waarmaken."

Hoe sterk is McLaren in 2022?

De nieuwe reglementen zullen volgend jaar een onbekend element met zich meebrengen. Het is afwachten of McLaren op de juiste wijze weet in te spelen op de regelwijzigingen. "Wie wordt het topteam? Blijft het in dezelfde volgorde? We weten het gewoon niet. Het wordt heel spannend tijdens de tests en de eerste race in Bahrein", zegt Ricciardo's coach.

Een voordeel voor de nummer acht van het 2021-wereldkampioenschap is wellicht dat de wagen compleet anders zal aanvoelen. Afgelopen seizoen had Ricciardo moeite met de MCL35M wat resulteerde in een zeer moeizame eerste seizoenshelft terwijl ook daarna niet alles zonder slag of stoot verliep. Mogelijk is de 2022-bolide Ricciardo meer op het lijf geschreven.

Ondanks dat Ricciardo zijn debuutseizoen bij McLaren zelf het cijfer 6,0 gaf, wist hij wel voor het eerst sinds 2018 weer een Grand Prix in de Formule 1 te winnen. In Italië wist hij op het circuit van Monza als eerste over de finish te komen na een crash tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton.