Deze records en mijlpalen staan Verstappen te wachten in Saoedi-Arabië

Verstappen en Red Bull Racing zijn bezig aan een opmerkelijke reeks. De Nederlander heeft 18 van de laatste 19 Grands Prix gewonnen en is slechts twee races verwijderd van het evenaren van zijn recordbrekende reeks van meest opeenvolgende overwinningen (de laatste races van 2023 uiteraard meegerekend). Verstappen wordt getipt voor een zege in Saoedi-Arabië en er zitten nog meer records en mijlpalen in het vat voor de 26-jarige Nederlander.

Het begint met de kwalificatie. Als Verstappen pole position pakt in Jeddah, dan zal de Nederlander dat op 20 verschillende circuits in zijn carrière bereikt hebben. Dat is op meer verschillende circuits dan Michael Schumacher en evenveel als Ayrton Senna en Nigel Mansell. Alleen Alain Prost (22), Sebastian Vettel (23) en Lewis Hamilton (32) hebben op meer circuits pole position behaald, mocht hij vrijdagavond de snelste tijd rijden worden. Het zou zijn 34ste poleposition van zijn carrière zijn, waarmee hij op P5 komt op de lijst aller tijden.

Als Ferrari de pole position pakt, verzekeren ze zich van hun 250ste pole in de Formule 1. Geen enkele andere constructeur heeft er zoveel gehaald. Charles Leclerc zal vrijdag zijn 100ste Q3 halen als hij zich bij de beste tien weet te scharen in Q2.

Dan nóg een mijlpaal voor Verstappen. Als Max zaterdag zeventien ronden aan de leiding rijdt, haalt hij Senna in qua het meeste aantal rondes aan de leiding. Hij nadert de 3.000 ronden op kop snel, maar dat aantal zal dit weekend niet gehaald worden, zelfs niet als hij van start tot finish leidt. Alleen Vettel, Schumacher en Hamilton hebben 3.000 of meer ronden aan de leiding gereden.

Een podium voor Verstappen betekent dat hij 100 keer in de top-drie is geëindigd in zijn F1-carrière. Dat is bijna net zoveel als Kimi Räikkönen (103) en Fernando Alonso (106) in hun hele carrière. Als Perez of Verstappen de race wint, haalt Red Bull Williams in op de lijst van overwinningen aller tijden.

Als Hamilton de top vijf mist zaterdag, is dat vijfde keer op rij. Dit is dan zijn slechtste reeks sinds 2009 bij McLaren. Hamilton is niet meer in de top vijf geëindigd sinds de Grand Prix van Mexico in oktober 2023. Hamiltons vorige reeks van finishen buiten de top-vijf vond plaats tussen de Grands Prix van Spanje en Duitsland in 2009. Daarna won Hamilton de Grand Prix van Hongarije in 2009.