Online lancering
Mercedes presenteert de W14 middels een online lancering op 15 februari, een dag na de onthulling van de nieuwe bolide van Ferrari. De grote vraag is of we een terugkeer zullen zien van het ‘zero sidepod’-ontwerp van de W13, dat aanvankelijk opzien baarde maar uiteindelijk weinig succesvol bleek voor de Duitse renstal. Mercedes hield echter vol dat de tegenvallende resultaten niet aan dat ontwerp te wijten waren.
Opvolger van problematische W13
De W14 is de opvolger van de wispelturige W13, die Mercedes in 2022 de nodige kopzorgen gaf. Door Hamilton werd meermaals naar de wagen verwezen als een ‘nachtmerrie’ en zelfs teambaas Toto Wolff noemde de W13 een ‘shitbox’. Russell was aanzienlijk milder in zijn kritiek, mogelijk deels omdat hij in zijn tijd bij Williams gewend was om met een moeilijke auto om te gaan.
Porpoising was het grootste probleem, maar er deden zich meerdere zaken voor die het team niet zag aankomen. Wolff gaf echter zelfs na afloop van het F1-seizoen aan nog steeds in het concept van de W13 te geloven, al heeft het team ook ‘fundamentele wijzigingen’ aangebracht. Het stuiteren zou niet meer moeten terugkeren in 2023 en dus wordt het interessant om te zien in hoeverre de W14 afwijkt van zijn voorganger.
Wijzigingen voor 2023
In 2023 voert de FIA een aantal verplichte wijzigingen door aan de vloer waaraan alle F1-teams moeten voldoen. Met het oog op veiligheidsrisico’s die zouden worden veroorzaakt door porpoising moeten onder meer de randen van de vloer worden verhoogd. Deze aerodynamische wijzigingen zullen een aantal van de grootste veranderingen zijn die we aan de auto’s zien ten opzichte van 2022.
