Column: Red Bull of geen terugkeer in de Formule 1 is voor Hulkenberg het beste

Sinds zijn kortstondige rentree in de Formule 1 in 2020, gaan er steeds meer geluiden op dat Nico Hulkenberg in 2021 terug moet keren in de F1. De vraag is echter bij wie dat kan en of een plekje achteraan de grid is waar Hulkenberg wil zijn?

Nico Hulkenberg heeft een mooie carrière in de Formule 1 achter de rug. Ja, hij heeft het record in handen van de meeste races zonder podium, maar de man stond wel op pole, reed voor mooie teams en heeft een positieve indruk achter gelaten op de sport. Het is dan ook exact die reden dat men hem terug wil.

De vraag is echter of dit wel haalbaar is? Het zou natuurlijk het mooist zijn als Hulkenberg een kans krijgt bij een team waar hij mee kan doen om het podium. Op dit moment zijn dat Mercedes, Red Bull Racing en misschien af en toe eens Ferrari, Racing Point en McLaren. Die teams hebben echter één ding gemeen: Ze hebben geen plek.

Zo hebben Ferrari, McLaren en Mercedes (kwestie van tijd voordat Lewis Hamilton bijtekent) hun line-up voor 2021 rond en is Racing Point bezig om naast de twee huidige coureurs die onder contract staan, ook nog Sebastian Vettel binnen te hengelen. Red Bull blijft over, maar daar lijkt Hulkenberg niet echt een kans te krijgen.

Eerder liet ik al weten dat vorig jaar misschien al wel de beste optie was geweest voor beide partijen. Hulkenberg hoeft zichzelf niet meer te bewijzen tegenover Verstappen, maar heeft met de RB16 wel de mogelijkheid om op het podium te komen en heeft de ervaring om in de buurt te blijven van Verstappen. Zeven tienden zal hij het gat in de kwalificatie nooit laten worden.

Dat is wel het geval voor de jonge Pierre Gasly en Alexander Albon. Zij hebben misschien meer baat bij een extra jaar in de luwte bij AlphaTauri, voordat ze in duel moeten in een lastige wagen, met als teamgenoot misschien wel de beste coureur van dit moment in de Formule 1. Red Bull houdt echter vast aan de eigen talentpool, waardoor de komt van Hulkenberg onwaarschijnlijk lijkt.

Haas en Alfa Romeo zijn de opties die het meest waarschijnlijk zijn voor Hulkenberg. Beide namen heeft hij ook genoemd als teams waarmee hij in gesprek is, maar wil hij dit wel? Haas en Alfa Romeo vormen samen met Williams de achterhoede en zullen ook in 2021 niet in staat zijn om het gat naar de middenmoot te dichten. Wil Hulkenberg koste wat het kost weer terug naar de Formule 1, want als dat niet het geval is lijken deze twee teams niet de beste plek om terug te keren.

Daarnaast is het ook maar de vraag of er een plek vrij komt bij deze teams. Antonio Giovinazzi en Kevin Magnussen lijken wel zeker van hun plek, daar waar Kimi Raikkonen en Romain Grosjean op weg lijken naar de uitgang. Er staat echter een horde aan Ferrari-talenten klaar, die in 2021 hopen op een promotie naar de F1.

Zo leidt Callum Ilott het Formule 2-kampioenschap en staat op de tweede plek Robert Shwartzman. Beiden zijn een talent uit de Ferrari-opleiding en zijn daarmee niet alleen. De grootste kandidaat voor een stoeltje in de F1 is namelijk Mick Schumacher, die op dit moment vijfde staat in het klassement. De naam Schumacher zou echter een geweldige mix zijn met Alfa Romeo.

Er komen dus plekken vrij, maar de vraag is of Hulkenberg hiervoor in aanmerking komt en misschien nog wel belangrijker: Of hij ervoor in aanmerking wil komen. The Hulk heeft een geweldige carrière achter de rug en zal alleen nog de kroon op zijn werk kunnen zetten met een podium. Hopelijk krijgt hij de kans bij Red Bull, anders stel ik voor om niet terug te keren in de sport.