Russell speculeert over terugval van McLaren zoals bij Red Bull in 2024: 'Het zit dichtbij'

Volgend weekend is het tijd voor de Grand Prix van Miami. Dit is het weekend waarin McLaren vorig jaar de stap zette naar Red Bull Racing. Door de meegebrachte updates bij het team uit Woking werd het team toen de snelste van het veld.

In Bahrein was Lando Norris helemaal niet zo snel als verwacht. De conclusie werd getrokken dat McLaren geen voorsprong heeft die te vergelijken is met die van Red Bull in bijvoorbeeld 2023.

“Dat was heel verrassend voor ons allemaal. We dachten dat hij zich gewoon een weg door het veld zou banen en hij had zeker het tempo om dat te doen. Maar dan wel zonder zijn kleine penalty's, en natuurlijk de inhaalactie met Lewis waarbij hij de plaats terug moest geven. Er waren veel dingen die tegen hen in gingen die hen waarschijnlijk de P2 gekost hebben”, zei Russell tegenover onder andere GPblog over Norris.

Russell vertelde dat het dichterbij komen van McLaren in 2024 ook vooral kwam door het terugvallen van Red Bull. “Maar je hebt helemaal gelijk wat betreft onze positie ten opzichte van McLaren. Het ligt veel dichter bij elkaar dan McLaren bij Red Bull lag. Maar ik denk dat Red Bull waarschijnlijk een aantal dingen heeft gehad. Het was net zo goed Red Bull dat terugviel richting McLaren als dat McLaren zich ontwikkelde gedurende het seizoen.”

Vanaf de Grand Prix van Spanje zullen de regels rondom de flexi-wings veranderen. Dit zal bepalend zijn volgens de Brit. “Barcelona wordt echt een interessante race voor iedereen, omdat de flexi-wings dan vervallen en McLaren daar duidelijk in uitblonk. Tot die race zie ik de volgorde niet echt veranderen. Dat zou een soort beslissend weekend zijn om te zien of ze wel of niet een stap terug doen en het veld bij elkaar komt.”

Russell wees daarnaast nog aan waar hij verwacht dat McLaren zal domineren. “Maar het is duidelijk dat ze iets spectaculairs doen met de banden. We zagen het vorige week in VT3. Ze waren een seconde sneller dan alle anderen. Dat is ongekend. Ik verwacht dat op circuits zoals in Bahrein, misschien Barcelona, met hoge bandenslijtage, Boedapest, Singapore, Zandvoort, ze de beste zullen zijn. Misschien is dat niet het geval als we naar Vegas gaan. En kunnen we ergens een overwinning pakken, maar de auto is uitzonderlijk solide op dit moment”, aldus Russell.