Hoe Tsunoda zich verhoudt tegenover Verstappen in vergelijking met Lawson

Nadat Red Bull Sergio Perez uit zijn contract had gekocht, mocht Liam Lawson in Australië zijn debuut bij de Oostenrijkse renstal maken. Max Verstappen kwalificeerde zich op P3 met een rondetijd van 1:15.481 in Q3. Lawson ging eruit in Q1 en kwalificeerde zich op de achttiende plek met 1:17.094.

Verstappen werd tweede tijdens de Grand Prix van Australië, op minder dan één seconde achter Lando Norris. Lawson maakte een fout waardoor hij in de muur belandde. De Nieuw-Zeelander kon de wedstrijd vervolgens niet uitrijden.

De Grand Prix van China was lastiger voor Verstappen. De Nederlander kwalificeerde zich op P4 met een rondetijd van 1:30.817 in Q3. Lawson ging er opnieuw uit in Q1 en kwalificeerde zich op de laatste plek met een tijd van 1:32.174.

Tijdens de race behield Verstappen zijn positie, en kwam hij uiteindelijk als vierde over de finish. Lawson wist een aantal rijders in te halen en eindigde op P12, maar de Nieuw-Zeelander behaalde opnieuw geen punten.

Dit heeft Red Bull een drastisch besluit doen nemen. Lawson werd na slechts twee Grands Prix teruggestuurd naar de Racing Bulls en Yuki Tsunoda werd gepromoveerd naar Red Bull.

Tsunoda mocht in Japan voor de ogen van zijn eigen publiek debuteren bij het hoofdteam. Verstappen wist op spectaculaire wijze pole position te behalen met een tijd van 1:26.983. Tsunoda zorgde ervoor dat Red Bull voor het eerst in 2025 met twee auto’s doorging naar Q2. De Japanner strandde daar overigens wel met een 1:28.000 op P15.

Tijdens de race wist Verstappen zijn pole position om te zetten in een overwinning. Inhalen bleek lastig op het circuit in Suzuka. Toch wist Tsunoda wel een aantal auto’s voorbij te gaan en op P12, net buiten de punten, te finishen.

Bahrein bleek een ontzettend moeizaam weekend voor de Oostenrijkse renstal. Verstappen kwalificeerde zich op P7 met een 1:30.423. Tsunoda bereikte voor het eerst sinds zijn overstap naar Red Bull Q3. De Japanner eindigde op P10 met een 1:31.303. Toch bijna één seconde achter Verstappen.

Ook de race was lastig voor beide Red Bull-coureurs. Verstappen wist uiteindelijk één plek te winnen en eindigde op P6. Tsunoda scoorde zijn eerste punten bij het hoofdteam door op P9 te finishen.

In Saoedi-Arabië behaalde Verstappen opnieuw pole position. 1:27.294 was zijn snelste tijd. Tsunoda ging opnieuw door naar Q3 en kwalificeerde zich op P8. Zijn tijd was een 1:28.204. Wederom bijna één seconde achter de Nederlander.

Tijdens de race eindigde Verstappen, grotendeels door zijn tijdstraf van vijf seconden, op P2. Tsunoda kwam in de eerste ronde in een incident met Pierre Gasly terecht. Dit resulteerde in een DNF voor de Japanner.

Uit deze statistieken is op te maken dat Tsunoda een stuk dichter bij Verstappen zit, dan Lawson in de eerste twee Grands Prix zat. Wel is te concluderen dat het gat tussen Tsunoda en Verstappen nog steeds erg groot is. De Japanner is zich bewust van dit gat en doet er alles aan om dichter bij de Nederlander te komen.