Helmut Marko 2024
Na een historisch dominant F1-seizoen voor Red Bull in 2023 zijn de verwachtingen torenhoog en het is aan onder meer Helmut Marko de taak om die verwachtingen waar te maken. Teambaas Christian Horner gaf al toe dat het onwaarschijnlijk is dat zijn team het recordjaar zal kunnen overtreffen: niet alleen omdat het dan nog meer races moet winnen, maar ook omdat de concurrentie tegen het einde van het seizoen steeds dichterbij kwam.
Zowel McLaren, Mercedes als Ferrari maakten in de tweede helft van 2023 grote stappen. Daar moet echter bij gezegd worden dat Red Bull al in de zomer de focus heeft verlegd naar de RB20 voor het 2024-seizoen. De verwachting is dan ook dat het Oostenrijkse team het nieuwe jaar opnieuw met een voorsprong zal beginnen, maar tegelijkertijd lijkt het erop dat andere F1-teams hun wagens steeds meer volgens de filosofie van Red Bull zullen ontwikkelen.
Verwonding aan oog beëindigt racecarrière Helmut Marko
Waar Helmut Marko gedurende zijn racecarrière ook op de Formule 1-grid verscheen, behaalde hij zijn grootste succes in de 24 uur van Le Mans. Samen met Nederlander Gijs van Lennep wist Marko zijn Porsche 917 als eerste over de finish te krijgen in 1971. Een jaar eerder eindigde de Oostenrijker in de P3.0 klasse ook als eerste (en derde in het gehele klassement).
In hetzelfde jaar waarin de 24 uur van Le Mans werd gewonnen, verscheen Marko ook aan de start van een viertal Grands Prix. Punten pakte hij niet, ook niet in het daaropvolgende seizoen. De Franse Grand Prix van 1972 zou tevens zijn laatste race in de koningsklasse zijn, nadat een opspattende steen dwars door zijn vizier schoot en in zijn linkeroog kwam. Het verlies van zijn oog aan die kant betekende maar één ding: zijn loopbaan als coureur was voorbij.
Helmut Marko: van manager tot teambaas tot talentscout
Marko liet zich echter niet uit het veld slaan door zijn abrupt afgekapte loopbaan in de autosport. Niet alleen dook de Oostenrijker het bedrijfsleven in (twee hotels in zijn geboorteplaats Graz zijn eigendom van Marko), ook gooide hij het in de racerij over een andere boeg. RSM Marko werd opgericht nadat hij zich eerst al bezig had gehouden met het managen van landgenoten Gerhard Berger en Karl Wendlinger.
Zijn team schoof door van deelname aan de Duitse DTM naar de voorloper van de Formule 2: de Formule 3000. Vanaf 1991 verscheen de renstal op de grid onder de naam Red Bull Junior Team, aangezien dat de lading van het doel van het team beter dekt: aanstormend talent dat onder de sponsor van Red Bull rijdt begeleiden naar de top.
Adviseur bij Red Bull Racing
Vanaf het moment dat het Red Bull Junior-programma in het leven werd geroepen, is het aan Helmut Marko de taak geweest om het jonge, aanstormende talent te begeleiden. De aanpak van de Oostenrijker liegt er niet om: keihard moeten werken, elke gemaakte fout tot in de eeuwigheid herhalen en voornamelijk focussen op alles wat beter kan. Zij die de tests van Marko overleven, worden er zeker niet minder van: zij zullen de geschiedenisboeken ingaan als de grote helden uit de Formule 1.
In 2005 verscheen Red Bull Racing met een volwaardig eigen team op de grid, nadat het de in nood verkerende renstal van Jaguar had overgenomen. Christian Klien (landgenoot van Marko) en David Coulthard namen dat seizoen voor hun rekening, alvorens Vitantonio Liuzzi een viertal races op de plek van Klien kwam te rijden. Het eerste podium volgde een jaar later toen David Coulthard in Monaco als derde over de finish kwam. Een bijrol was er dat seizoen ook voor Robert Doornbos, die tijdens de laatste drie races van het jaar in het stoeltje van Christian Klien kwam te zitten.
Het zou tot aan 2009 duren alvorens het eerste aanstormende talent van Marko plaatsnam in de Red Bull, nadat hij vanaf het allereerste moment als junior is opgenomen in het programma. Sebastian Vettel verdiende eerst zijn strepen bij het juniorenteam van de Bulls, dan nog Scuderia Toro Rosso hetend. Met een pole en overwinning in 2008 in Italië, liet Vettel zien dat hij elke geïnvesteerde euro dubbel en dwars waard is geweest.
Helmut Marko luidt Max Verstappen-tijdperk in
Waar het een komen en gaan van jonge coureurs in het talentenprogramma van Red Bull Racing is geworden, hield Helmut Marko lange tijd één specifieke coureur in de gaten. Zijn naam? Max Verstappen. Een herhaling van de weg die Sebastian Vettel bewandelde was het doel, maar dit keer liet Marko er totaal geen gras over groeien. Verstappen schoof in 2015 aan op de F1-grid zodra Marko voldoende vertrouwen in hem had om te promoveren vanuit de Formule 3. Een grote stap, maar eentje die de Nederlander zonder problemen kon zetten. Naast Carlos Sainz (eveneens junior van Red Bull) hield Verstappen zich goed, waarna een overstap naar Red Bull Racing al in 2016 volgde.
Dit keer was het Daniil Kvyat die zonder pardon door Helmut Marko aan de kant werd gezet. In de jaren daarna zouden ook Brendon Hartley, Pierre Gasly en Alex Albon leren dat het presteren of verzuipen is onder het bewind van Marko. Tel daar de vele slachtoffers van het Red Bull Junior-programma bij op en het moge duidelijk zijn dat Marko écht alleen voor het neusje van de zalm gaat. Keihard, maar dat is wat er voor nodig is om succes te behalen in de Formule 1.
Red Bull Racing opnieuw wereldkampioen
Vanaf het F1-seizoen van 2019 reed Red Bull met de motoren van Honda, een samenwerking die zeer succesvol zou blijken. Het jaar erop kondigde de Japanse fabrikant alweer zijn vertrek aan, maar het winnen van de titel in 2021 veranderde de zaak. Achter de schermen bleven de beide partijen samenwerken en bij de GP van Japan in 2022, het weekend waarin Verstappen zijn tweede wereldtitel bemachtigde, kondigden ze aan dat de samenwerking weer geïntensiveerd werd.
Twee weken later volgde er triest nieuws tijdens het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten: Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz is na een lang ziekbed op 78-jarige leeftijd overleden. Een harde klap voor het team en met name voor Marko, die goed bevriend met hem was. Red Bull bracht echter het ultieme eerbetoon aan Mateschitz door een dag later de constructeurstitel veilig te stellen, voor het eerst sinds 2013.
Helmut Marko 2023
Met de tweede coureurstitel op rij én de constructeurstitel op zak stond Red Bull Racing voor een enorme uitdaging in 2023. Niet alleen wilden Ferrari en Mercedes het team het vuur aan de schenen leggen, de Oostenrijkse renstal moest het tevens zien te redden met aanzienlijk minder windtunneltijd dan voorheen. Marko maakte zich echter niet al teveel zorgen en benadrukte meer dan eens dat zijn team nog altijd een streepje voor had met namen als Adrian Newey en Max Verstappen in de gelederen.
Dat Marko daar gelijk in had, bleek al snel: vanaf het begin van het 2023-seizoen reeg Red Bull de overwinningen aaneen. Aston Martin begon het seizoen sterk, maar werd in de loop van het jaar ingehaald door McLaren, Mercedes en Ferrari. Laatstgenoemde was de enige die één keer de zege uit handen van Red Bull wist te houden: Carlos Sainz won de Grand Prix van Singapore en voor de eerste en enige keer dat seizoen was er geen Red Bull-coureur op het podium te bekennen.
Helmut Marko salaris en vermogen
Over het exacte salaris en vermogen van Helmut Marko zijn geen officiële cijfers bekend, maar zijn vermogen wordt geschat op zo’n 65 miljoen euro. Daar mag de Oostenrijker jaarlijks enkele miljoenen aan salaris bij optellen.
Wat voor doctor is Helmut Marko?
Dr. Helmut Marko promoveerde in 1967 in rechtsgeleerdheid en mag als zodanig de titel "Doktor der Rechte" voeren.
Is Helmut Marko getrouwd?
Helmut Marko is getrouwd, maar zijn echtgenote wordt omhuld door mysterie. De identiteit van mevrouw Marko is niet bekend en dat wil de Red Bull-adviseur graag zo houden.
Heeft Helmut Marko kinderen?
Marko is een toegewijde vader van twee dochters, Sonja Grassberger en Ann Maria Marko. Hoewel Marko zijn privéleven graag voor zichzelf houdt, is zijn familie altijd een steunpilaar en inspiratiebron geweest tijdens zijn carrière. Marko erkent het belang van een sterke familiebasis en schrijft zijn gevoel van focus op de essentiële elementen van het leven toe aan zijn vrouw en kinderen.
