Horner beschermt Lawson, maar weigert hem baangarantie te geven

Na bijna een seizoen lang te zijn gevraagd naar de toekomst van Sergio Perez, duurde het tot na de tweede Grand Prix van het seizoen voordat Christian Horner alweer vragen kreeg over de toekomst van Liam Lawson. Twee weekenden op rij wist de Nieuw-Zeelander niet te imponeren met Red Bull Racing en inmiddels zijn er de eerste geruchten dat hij wellicht al voor de komende race in Japan wordt vervangen.

Christian Horner wilde tijdens het gesprek met de media in de Red Bull-paddock Lawson niet laten vallen. “Ik denk dat er altijd wel wat speculatie zal blijven bestaan. We hebben de race hier pas net hebben gereden, we nemen alle informatie mee en bekijken die nog eens goed”, was wat de Brit eerst zei.

Helmut Marko zou gezegd hebben dat er komende week een gesprek over het aanblijven van Lawson zou zijn. Horner zei daarover: “Weet je, er is niets speciaals gepland.” Of dat gaat veranderen? “Ik denk dat alles op dit moment puur speculatief is. Dus, zoals ik al zei, we hebben deze race net afgerond. We gaan de info meenemen en er eens goed naar kijken.”

Verstappen debet aan mogelijk afscheid Lawson?

Als wordt besloten om Lawson te vervangen, dan zou het niet de eerste keer zijn dat een teamgenoot van Max Verstappen sneuvelt. De vraag is of dit komt door Verstappen, die het verschil groter laat lijken, of door het team? Horner wees er - als antwoord op die vraag - echter op dat het niet altijd kommer en kwel is geweest met de tweede rijder. “Laten we niet vergeten dat Checo [Perez] twee jaar geleden tweede werd in het wereldkampioenschap”, zei hij.

“De auto is moeilijk te besturen en Max kan zich daaraan aanpassen. Liam heeft duidelijk moeite met het zelfvertrouwen, hij worstelt op dit moment met de auto. Daarom hebben we vandaag een aantal belangrijke veranderingen doorgevoerd, om te kijken of we setup voor hem kunnen vinden die hem meer vertrouwen geeft.”

Toch opgeven doet Horner Lawson niet. “Ik denk dat Liam nog steeds potentie heeft, we realiseren ons dat op dit moment alleen nog niet. Ik denk dat het probleem voor hem is dat hij een paar hele zware weekenden heeft gehad, hij heeft alle media achter zich aan, en in deze business groeit de druk dan vanzelf. Ik heb met hem te doen, je ziet dat het op dit moment heel zwaar voor hem is.”

Lawson sneller met de auto van Racing Bulls?

Max Verstappen zei afgelopen week dat Lawson vast sneller zou gaan met de wagen van Racing Bulls dan met de RB21. Volgens Horner is de auto van het zusterteam weliswaar eenvoudiger te rijden, maar mede daardoor ook langzamer. "Als ik terugdenk aan het begin van 22, hadden we een vrij stabiele auto, maar met behoorlijk wat onderstuur, wat Max natuurlijk haat. En we hadden een upgrade in Spanje, waar we focuslegden op de voorkant van de auto en Max maakte een grote stap voorwaarts."

"Checo is vanaf dat punt een beetje in een duikvlucht naar beneden gegaan. Dus je moet de snelste auto produceren en je wordt gedreven door de informatie die je hebt en de data die je hebt. We hebben als team niet het doel een auto te maken die zich richt op de rijstijl van de coureur", aldus Horner, daarmee zeggend dat gekeken wordt welke wagen in de basis de snelste is.