De tranen van Russell zijn gedroogd: 'Het is geschiedenis'

Mercedes had Singapore zomaar kunnen verlaten met de eerste overwinning van 2023 op zak. Maar in een poging om aan de kop van het veld te geraken, ging George Russell een week geleden in de laatste ronde de muur in. Weg kans op een zege en zelfs een podiumfinish. De derde plaats ging uiteindelijk naar Lewis Hamilton, zijn teamgenoot bij Mercedes.

Met betraande ogen stond Russell na afloop de media te woord. De Brit besefte dat hij een unieke kans op eremetaal had vergooid, mogelijk dus zelfs een overwinning. "Ik kreeg een aardig telefoontje van een van de hoofdingenieurs die zei: 'George, de enige reden dat we kans hadden op de overwinning was vanwege het geweldige werk dat je het hele weekend hebt geleverd'. Deze dingen gebeuren, we gingen tot het uiterste, all-in voor de overwinning, en op een stratencircuit voel je de pijn wanneer je een fout van een of twee centimeter maakt. Ik laat me er niet door beïnvloeden, het is geschiedenis", zei Russell voor de camera van F1 TV.

Hamilton steunt Russell

Binnen in de persruimte reageerde Hamilton ook op de klapper van Russell een week geleden. De voormalig kampioen begrijpt als geen ander hoe om te gaan met grote teleurstellingen. "Uiteindelijk is het aan hem [Russell] om zijn eigen verwerkingsproces te doorlopen, hij is een volwassen kerel", vertelde Hamilton. "Maar natuurlijk intern steun ik hem, stuur ik een berichtje, wat we beiden doen als er een moeilijk weekeind was. Gewoon om te zeggen dat je terug zal vechten, om een beetje positiviteit te geven. We weten allemaal hoe het is om een moeilijk weekeinde te hebben."

Hoe dan ook heeft Mercedes een goede mogelijkheid op de eerste zege sinds Brazilië 2022 laten lopen, terwijl de auto wellicht de beste van de hele grid was in Singapore. "Ik weet niet of dat echt het geval was", meende Hamilton. "Ik denk dat Carlos vooraan aan het managen was. Ik denk dat we allemaal relatief dicht bij elkaar zaten aan de kop. Maar wat een geweldige race was het, gewoon om ons allemaal zo close te hebben. Ik verwacht niet dat we de prestaties zullen leveren die we in de laatste race leverden, maar we hebben heel hard gewerkt en we zullen blijven proberen te pushen. Dus ik hoop dat we er dit weekend niet erg ver vandaan zitten (de kop, red.)."