Wolff vergeeft Masi zijn fout in ‘21 niet: ‘Hij is een idioot’

Het is alweer ruim twee jaar geleden dat Lewis Hamilton in Jeddah zijn laatste Grand Prix won. De Brit lag op koers om een week later ook de Grand Prix van Abu Dhabi te winnen, totdat mede door een fout van wedstrijdleider Michael Masi Max Verstappen de leiding van de race kon overnemen én de wereldtitel pakte. Teambaas Toto Wolff van Mercedes heeft Masi dat nog steeds niet vergeven.

De laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi is de boeken ingaan als één van de meest controversiële in de geschiedenis van de Formule 1. In de slotfase van de race was vanwege een crash van Nicholas Latifi de safety car de baan opgekomen. Nadat de brokstukken van de Williams waren opgeruimd, kregen de F1-auto’s die op een ronde reden niet allemaal de kans zich te ontdoen van die ronde, maar mocht wél Max Verstappen hen van Masi passeren. Daardoor kwam de Nederlander direct achter Hamilton te zitten. Op versere banden was de Brit tijdens de laatste ronde een eenvoudige prooi voor Verstappen.

Later gaf de FIA in een rapport toe dat Masi de regels verkeerd had toegepast. “De racedirecteur riep de safety car terug de pitlane in zonder dat deze een extra ronde had gereden, zoals vereist in de Formule 1-regels. Het proces van het identificeren van de auto’s ging tot nu toe handmatig en een menselijke fout heeft ertoe geleid dat niet alle auto’s zichzelf mochten ontdoen van de ronde achterstand”, stelde de FIA toen. De fout kon door de bond niet meer worden teruggedraaid.

De beslissing van Masi leidde er mede toe dat Hamilton geen achtste wereldtitel veroverde, iets wat Wolff twee jaar later nog moeilijk kan verkroppen. In gesprek met de Braziliaanse variant van Motorsport.com heeft de Oostenrijker het over ‘enorme littekens’: “Maar ik wil geen minuut verspillen met [denken] over de redenen [waarom het gebeurde], omdat dat de man (Masi) te veel eer zou geven. Hij is gewoon een idioot die de verkeerde beslissing heeft genomen”, aldus Wolff.