Verstappen werd niet bang van eretitel Perez: ‘Motiveert me alleen maar’

Max Verstappen mag zichzelf dan drievoudig wereldkampioen in de Formule 1 noemen, het is zijn teamgenoot Sergio Perez die door sommigen een andere eretitel krijgt toegeschreven. De Mexicaan scoort meestal goed op stratencircuits en wist Verstappen er ook in het begin van 2023 te verslaan. Maar is het terecht om de Red Bull Racing-coureur uit te roepen tot de ‘koning van de straten’?

Perez won dit jaar in Saoedi-Arabië en in Baku, samen met de Grand Prix van Singapore de enige F1-races die Verstappen in 2023 niet wist te winnen. Wat vindt de Nederlander ervan dat zijn teamgenoot door sommigen als oppermachtig wordt gezien op stratencircuits? “Het maakt me alleen maar meer gemotiveerd om te laten zien dat dat niet zo is”, antwoordt hij tegenover Viaplay.

“Het is dus eigenlijk de verkeerde motivatie voor de andere mensen”, voegt hij eraan toe. “Het is niet dat ik daar bang van word. Bepaalde media, misschien vooral Mexicaanse en Spaanstalige media, die hypen dat natuurlijk.” Daar kan Verstappen ook wel begrip voor opbrengen: “Mensen hopen natuurlijk op een titelgevecht.”

Verstappen niet geïntimideerd door Perez

“In het begin van het seizoen zijn er nooit echt circuits die perfect bij mij passen, die komen daarna pas. De snellere circuits met meer snelle bochten. Ik maakte me op dat moment ook helemaal geen zorgen, het is gewoon dat je bepaalde details meer aan elkaar moest knopen. Uiteindelijk is dat na Baku ook wel redelijk gelukt.”

“Je mag er zeker altijd zelf in gaan geloven, maar er zijn zoveel wedstrijden gedurende het seizoen. Uiteindelijk, om kampioen te worden moet je gewoon altijd heel constant zijn en je kan bijna geen fouten maken. Daar wordt uiteindelijk het kampioenschap op gewonnen”, aldus Verstappen.