'Ik verwacht niet dat Verstappen in Las Vegas al F1-wereldkampioen wordt'

Aankomend Formule 1-weekend krijgt Max Verstappen zijn eerste kans dit seizoen om wereldkampioen te worden. In de straten van Las Vegas zal de Red Bull Racing-coureur - opgejaagd door Lando Norris en de Ferrari's - een gooi doen naar zijn vierde F1-titel. Wordt Verstappen wereldkampioen aankomend weekend? Die vraag legde GPblog voor aan Sebastiaan Bleekemolen.

Even leek Lando Norris - met Charles Leclerc in zijn kielzog - het Verstappen nog moeilijk te gaan maken in de strijd om de rijderstitel. Maar de Nederlander maakte op Interlagos tijdens de GP van Brazilië, een einde aan de titelaspiraties van zijn concurrenten door op magistrale wijze de race te winnen vanaf P17. Verstappen reist nu af naar Las Vegas met een voorsprong van 62 punten op Norris.

In een exclusief interview met GPblog, reageert Sebastiaan Bleekemolen - autocoureur en Viaplay-commentator - glashelder op de vraag of Verstappen al aankomend weekend wereldkampioen wordt. "Nee, nog niet. Ik denk dat winnen lastig wordt. Je kan niet aan hem merken dat hij enige druk ervaart, dus daar zal het niet aan liggen, maar met al die DRS-zones kan het alle kanten opvliegen. En ik denk niet dat dat in het voordeel van Red Bull en Max zal zijn dit jaar. Hij moet nog heel even geduld hebben", aldus Bleekemolen.

"Ik verwacht dat Norris en McLaren heel stabiel zullen zijn. Als je kijkt waar ze dit jaar gemiddeld staan op de grid, dan zijn zij meestal op de eerste twee rijen te vinden. En ik verwacht dat dat in Vegas ook zo zal zijn", voegde de coureur daaraan toe.

Verstappen en Norris hebben dit jaar meerdere malen, wiel-aan-wiel gereden. Dit resulteerde in een DNF voor de Brit in Oostenrijk en een tijdstraf in de Verenigde Staten, Verstappen liep in Mexico tweemaal een tijdstraf van maar liefst tien seconden op. "Wat gaat er wel niet gebeuren als ze in Vegas zij-aan-zij reden, wie toont dan het meeste lef?", vroeg Bleekemolen zich af. "Maar aan de andere kant, er wordt heel streng opgelet. Die jongens liggen heel erg onder een vergrootglas. Het kan ook zomaar zijn dat iemand zaterdagavond een straf oploopt."

Bleekemolen denkt daarbij dat de zo goed als verloren titelstrijd ook zorgt voor minder druk bij Norris. "Ik had van Norris niet verwacht dat hij ging bezwijken onder de druk, maar je ziet wel dat hij op dat vlak misschien iets meer ervaring moet op doen. Hij is het niet gewend om structureel races te winnen en die druk kan soms te zwaar zijn. Misschien valt die druk juist dan dit weekend van hem af, ik weet het wel zeker eigenlijk", concludeerde de Nederlander.

Wil je nog meer Formule 1? Volg GPblog dan ook via onze verschillende social media-kanalen!

X | Instagram | Tiktok | YouTube