Officieel: Vandoorne wordt de nieuwe testcoureur van het Mercedes F1-team

Om 18:00 Nederlandse tijd publiceert Mercedes een persbericht en daarin zal het ook een nieuwe coureur aankondigen. Het Belgische F1Journaal.be komt met een gerucht naar buiten wat voor de eigen fans interessant zou zijn.

Volgens het Belgische medium zou Mercedes namelijk Stoffel Vandoorne presenteren als derde coureur achter Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Esteban Ocon nam deze plek de afgelopen seizoenen in, maar is met zijn vertrek naar Renault al verzekerd van een Formule 1-zitje. Dat geldt niet voor de Belg.

Vandoorne is namelijk razend snel van start gegaan van het Formule E-kampioenschap, waar hij na drie races de leiding van het kampioenschap in handen heeft. Ook daar rijdt de Belg voor het team van Mercedes (met aan zijn zijde Nyck de Vries) en dus is de link naar het Formule 1-team snel gelegd.

Vandoorne is natuurlijk geen onbekende in het Formule 1-paddock. De Belg domineerde de juniorklasse met winst in de Formule 4, Formule Renault 2.0 en de GP2 en maakte vervolgens indruk als testcoureur van McLaren.

De junior maakte zijn debuut voor McLaren in 2016 als invaller van de geblesseerde Fernando Alonso en scoorde verrassend genoeg een punt. Het jaar erop zou Vandoorne pas echt het zitje krijgen, maar naast Alonso had de Belg het zwaar. Naar eigen zeggen kreeg Alonso alle voorrang binnen het team en werd er nauwelijks naar Stoffel omgekeken.

Na twee seizoenen kleurloos rond te hebben gereden als een van die coureurs die zoveel toekomst werd voorspeld, moest Vandoorne vertrekken. Lando Norris en Carlos Sainz kwamen in de plaats van Alonso en Vandoorne, waarna de Belg de overstap maakte naar de Formule E. Daar staat hij nu aan de leiding van het kampioenschap, op weg naar een volgende titel.

Op de officiele kanalen wordt nu duidelijk gemaakt dat Stoffel Vandoorne inderdaad de reserverol bij Mercedes op zich zal nemen. Naast Esteban Gutierrez moet Vandoorne paraat staan voor testen en eventuele vervanging van de huidige coureurs