Interview
Verstappen heeft duidelijke opdracht: "En daar moet hij voor gaan"
De wedstrijdleiding speelde tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië opnieuw een sleutelrol. Niet alleen kreeg Max Verstappen te maken met een tijdstraf, ook moest hij na de eerste herstart zijn plaats teruggeven aan Lewis Hamilton. Het roept de vraag op of de regels niet te streng nageleefd worden. “Het is vooral belangrijk dat ze consequent zijn”, zo oordeelt Tim Coronel in een exclusief interview met GPblog.
Vooral de botsing tussen Verstappen en Hamilton zorgde na afloop voor veel gesprekstof. De Nederlander kreeg de opdracht om zijn concurrent langs hem te laten gaan vanwege een tijdstraf die boven zijn hoofd hing en besloot dit te doen. Hamilton maakte echter niet van de gelegenheid gebruik en bleef achter Verstappen hangen, waarna hij snoeihard tegen de achterkant van de Red Bull-wagen reed. Het zorgde voor schade aan beide wagens.
“De teams en rijders laten dit seizoen gewoon zien dat ze slimmer zijn dan de wedstrijdleiding. Vlak na het rechte stuk waar Verstappen Lewis voorbij wilde laten gaan, was namelijk een DRS-zone. Waar Max daar slim gebruik van wilde maken, wilde Hamilton dit natuurlijk voorkomen. Dan is het Lewis zelf die tegen de auto van Max aan rijdt. Als de wedstrijdleiding gewoon had aangegeven waar Verstappen hem erlangs moest laten, was het probleem opgelost.”
Coronel zag tijdens het incident het karakter van Verstappen opnieuw naar boven komen. “Max blijft vechten als een leeuw, net zolang tot het niet meer kan. Welke tegenslagen Max ook krijgt en wie hem ook dwarszit, hij laat zich gewoon niet uit het veld slaan. Wat mij betreft is dat alleen maar prachtig om te zien. Natuurlijk neemt hij dan wel eens wat risico, maar anderzijds willen we dat als Formule 1-kijkers ook graag zien en meemaken.”
Stewards hebben lastige opdracht
De stewards kregen in Brazilië, Qatar en Saoedi-Arabië driemaal achter elkaar te maken met het nemen van moeilijke beslissing waarvoor zij lang de tijd namen. Coronel begrijpt goed dat ze deze tijd nodig hebben. “Ze nemen natuurlijk hele belangrijke beslissingen, waardoor ze specifiek willen kijken naar de regelgeving. Ik twijfel soms echter wel naar de consequentheid van de wedstrijdleiding. Waar Verstappen soms op zijn vingers wordt getikt, gaat Hamilton slim om met de regeltjes. Voor beide coureurs geldt duidelijk dezelfde regelgeving, maar het wordt niet altijd op dezelfde manier gehanteerd.”
Verstappen en Hamilton vechten in Abu Dhabi voor de wereldtitel. Wanneer zij een mogelijke overtreding begaan die de stewards na de race willen onderzoeken, kan het zomaar zijn dat we pas een paar uur later weten welke rijder wereldkampioen is. Coronel verwacht niet dat Verstappen daar rekening mee houdt. “Max is Max, die gaat voor het maximale. Hij vecht voor wat hij waard is. Alleen met risico in zijn rijden kan hij aanspraak maken op de wereldtitel. Het is simpel: wie voor de ander eindigt, wint de wereldtitel. En daar moet hij voor gaan.”