Verstappen in voordeel: 'Max en Red Bull schat ik als team hoger in'
Interview
Max Verstappen en Lewis Hamilton beginnen vrijdagmiddag aan de eerste vrije training van de Grand Prix van Abu Dhabi. De race van zondag is allesbeslissend voor het wereldkampioenschap, aangezien beide coureurs op een gelijk aantal punten staan. Hoewel Tim Coronel het voorafgaand aan het laatste raceweekend van het seizoen lastig vindt te zeggen wie de favoriet is, hoopt hij op Max. “Dat zou verdiend zijn”, vertelt hij in een exclusief interview met GPblog.
Waar de Nederlander na de GP van Mexico klaar leek om de wereldtitel te grijpen, won Hamilton de laatste drie races. Het zorgt ervoor dat de zevenvoudig wereldkampioen weer helemaal terug is in de titelrace. Richting Abu Dhabi heeft Coronel vertrouwen in Verstappen, al is hij ook realistisch. “Mercedes is in het voordeel”, vertelt de analist. “Dan kijken we alleen maar naar de wagen van Hamilton. Hopelijk laat Verstappen met zijn vechtlust nogmaals zien dat hij deze wereldtitel verdient, want dat kan zomaar eens het verschil maken.”
Collectief bij Verstappen en Red Bull
Verstappen moest het in Brazilië, Qatar en Saoedi-Arabië afleggen tegen de snelheid van Hamilton. De vrees is dat de Oostenrijkse renstal dit opnieuw overkomt in Abu Dhabi. “Max en Red Bull schat ik als team echter hoger in dan Mercedes. Wat mij betreft maakt Verstappen nog altijd een reële kans om de wereldtitel te grijpen. Het team en Verstappen hebben elkaar naar dit torenhoge level gebracht, waardoor we een prachtige titelstrijd te zien krijgen. Beide coureurs zijn ‘on fire’ en zullen niet het kaas van hun brood af laten eten.”
Aangezien Coronel niet verwacht dat Verstappens teamgenoot Sergio Perez nog een rol van betekenis kan spelen, weet hij dat de Nederlandse rijder het alleen moet doen. “Ik gun het Max enorm om wereldkampioen te worden, maar het wordt ook gewoon lastig. Hij heeft het hele jaar al laten zien dat hij dit seizoen de betere coureur is en dat verdient echt een grote pluim. Het is namelijk niet eenvoudig om zo een hoog niveau vast te houden. Ik hoop dan ook dat hij het tegendeel weet te bewijzen en aan het einde van de race een feestje mag vieren.”
Tom aanwezig in Abu Dhabi
Over een feestje gesproken: Tom Coronel is aankomend weekend in Abu Dhabi om de GP van dichtbij mee te maken. Zijn broer kan helaas niet mee, maar weet dat het goed gaat komen. “Ik denk dat Max gaat winnen, want Tom is altijd aanwezig waar er feest is”, lacht Coronel. “Verstappen zal echt vechten tot het einde en gaat alles geven om de hoofdprijs te winnen. Uiteindelijk gaat het slechts om het winnen van een race en daar komt nu bij dat je ook wereldkampioen bent. Die rust zal Verstappen ook uitstralen.”