Leclerc op hetzelfde niveau Verstappen: 'Op ander vlak laat hij het liggen'

"Verstappen is weer officieel terug in de race", reageert de autocoureur. "Red Bull Racing was natuurlijk teleurgesteld in de prestatie in Australië en heeft achter de schermen hard gewerkt. In de kwalificatie was het nog lastig te zien wat de verhoudingen zouden zijn, mede door de weersomstandigheden. Tijdens de sprintrace bewees Verstappen echter waar zijn wagen toe in staat is."

Bleekemolen zag dat Verstappen de gehele race domineerde en niet in de problemen terechtkwam. "Hij had een goede start en, ondanks de lastige omstandigheden, heb ik hem op geen foutje kunnen betrappen. Max weet als geen ander dat hij zo weinig mogelijk risico's moest nemen en vooral de race moest uitrijden. Het is belangrijk om rustig te blijven en daar helpt zijn ervaring bij."

Naast Verstappen kon Red Bull Racing eveneens zeer tevreden zijn over Sergio Perez. De Mexicaan beleefde een sterke sprintrace en trok die lijn door naar de race op zondag, waarin hij uiteindelijk op de tweede plek eindigde. "Het ziet er echt goed uit dit jaar. Waar hij vorig seizoen nog veel tekort kwam op Verstappen, komt hij inmiddels goed mee en zit hij zelfs in de buurt van de tijden van zijn teamgenoot."

Fout van Leclerc

Leclerc was hard op weg naar de derde eindpositie, maar slaagde daar niet in. Door een persoonlijke fout spinde hij en moest hij genoegen nemen met minder punten. "Dat was heel stom van Leclerc. Hij zou simpelweg tweede of derde worden en dat was voor deze race genoeg geweest. Ze hebben nog steeds de snelste auto, waardoor dit nergens voor nodig was."

Toch denkt Bleekemolen niet dat dit uit Leclerc te krijgen is. "Hij moet inmiddels wel genoeg ervaring hebben, dus ik denk dat het aan iets anders ligt. Het zit in Leclerc om in de aanval te gaan en risico's te nemen. Dan kan het ook een keer mis gaan. Qua snelheid zit Leclerc zeker op hetzelfde niveau als Verstappen, maar op andere vlakken laat hij het soms liggen. Het wordt kortom een interessante strijd."