Contractverlenging Gasly geeft McLaren weinig andere opties dan Ricciardo
F1 Nieuws
Pierre Gasly blijft nog een seizoen bij AlphaTauri en dat betekent meteen een einde aan de vele geruchten voor komend seizoen. De Fransman werd sinds de contractverlenging van Sergio Perez bij Red Bull Racing met verschillende teams in verband gebracht. Wat betekent het contract van Gasly voor McLaren, waar Gasly werd genoemd als mogelijke vervanger van Daniel Ricciardo?
Goed nieuws voor Ricciardo?
Nu Perez de komende jaren met Max Verstappen de stoeltjes bij Red Bull gevuld houdt, betekent dat definitief geen nieuwe kans voor Gasly bij het topteam. Al snel werd er gekeken waar de AlphaTauri-coureur dan wel terecht zou kunnen. Zijn ambities liggen namelijk een stuk hoger dan wat er bij het zusterteam van Red Bull mogelijk lijkt. Alpine leek een logische keuze, maar ook Mercedes zou interesse hebben in Gasly mocht Lewis Hamilton er de brij aangeven. Tot slot werd ook McLaren genoemd, waar Gasly de teleurstellend rijdende Daniel Ricciardo zou kunnen vervangen.
Zoals wel vaker het geval is met geruchten in de Formule 1-wereld, bleek ook hiervan niets waar. Gasly blijft ‘gewoon’ nog een jaartje bij zijn huidige team. Het nieuws lijkt meteen goed nieuws voor Ricciardo, want naast Gasly heeft het Engelse team weinig goede opties over om Ricciardo te vervangen met een coureur die minimaal hetzelfde niveau kan halen.
Welke opties heeft McLaren nog meer?
Mocht McLaren er toch voor kiezen om het contract met Ricciardo vroegtijdig te beëindigen, dan zijn er in ieder geval twee mogelijke debutanten beschikbaar voor volgend seizoen. Jehan Daruvala is er daar één van. De Indiase coureur mocht afgelopen dinsdag en woensdag zijn eerste F1-ervaring opdoen in een McLaren op Silverstone. Daruvala rijdt momenteel in de Formule 2 en staat derde in het kampioenschap. Wel staat de Indiër onder contract bij Red Bull Racing als onderdeel van hun juniorentraject, maar aangezien Red Bull ook de beschikking heeft over Dennis Hauger en Liam Lawson zou men hem misschien toch naar McLaren kunnen laten gaan.
Een andere coureur die al langere tijd in verband wordt gebracht met een Formule 1-stoeltje bij McLaren is Pato O'Ward. De Mexicaanse coureur mocht al eerder plaatsnemen in de McLaren voor een testdag. O'Ward werd al kampioen in de Indy Lights en staat momenteel vierde in het IndyCar-kampioenschap. Vorig jaar werd hij derde met twee overwinningen.
Terugkeer van Alonso?
Een andere naam die vaker in één adem wordt genoemd met McLaren is Fernando Alonso. De tweevoudig wereldkampioen reed in 2007 en van 2015 tot en met 2018 ook al voor McLaren en zou best open staan voor een derde periode bij het team. De Spanjaard rijdt momenteel voor Alpine, maar is nog niet officieel bevestigd voor 2023. Toch lijkt het de meest logische keuze voor Alonso om bij het steeds beter presterende Alpine te blijven.
Het ligt dus niet voor de hand dat Alonso volgend seizoen een overstap naar McLaren gaat maken en ook O’Ward en Daruvala lijken geen logische keuze en een te groot risico voor McLaren als vervanging van Ricciardo. De contractverlenging van Gasly zou dan ook best wel eens goed nieuws voor Ricciardo kunnen zijn, die hiermee waarschijnlijk weer een seizoen langer de tijd krijgt om zijn topvorm terug te vinden.