Verstappen maakt indruk op Horner: 'Hij zat tot diep in de nacht te werken'

“Hij had een moeilijke dag gisteren en was op de achterste voet. Het was belangrijk dat hij zich herstelde. Wat indruk op me maakte in de kwalificatie, was de ronde die hij reed op de gebruikte banden in Q2. Dat bespaarde hem een set banden voor de zondag”, vertelt Horner tegenover Sky Sports. Verstappen noteerde een tijd op gebruikte banden die goed genoeg was voor Q3, waardoor de Nederlander niet meer naar buiten hoefde te komen voor een tweede run.

Leclerc noteerde de voorlopige pole position na zijn eerste run in Q3, maar uiteindelijk dook Verstappen toch onder de tijd van zijn rivaal. “Een hele kleine, maar goede marge. Ik denk dat de intensiteit dit jaar niet meer zo groot is als de strijd om het kampioenschap die we vorig jaar voerden. Nu hij dat kampioenschap heeft, kun je zien dat het hem bevrijd heeft van die druk. Hij krijgt meer ervaring en hij ontwikkelt zich”, vervolgt de Red Bull-teambaas.

Verstappen tot diep in de nacht door 

Horner vertelt ook over de relatie tussen Verstappen en zijn engineering-team. Na de dramatische vrijdag bij Red Bull werkte de Nederlander hard samen met zijn team om de wagen te verbeteren. “Hij zat tot diep in de nacht met het team in Milton Keynes de cijfers te bekijken en hij zat op de simulator. Het draait allemaal om teamwork. Om terug te komen en pole position te pakken is meer dan we vandaag hadden verwacht.”

Sergio Perez deed iets minder goed werk, want de Mexicaan eindigde in de slotfase van zijn laatste run in Q3 in de muur. Hierdoor moesten een aantal andere coureurs achter Perez hun snelle ronde afbreken. “Het is jammer dat Checo de ronde niet kon afmaken, want hij had op de tweede rij kunnen eindigen. Leclerc is een beetje sneller. Hij heeft misschien een fout gemaakt in zijn laatste ronde en Max heeft het uitstekend gedaan. Dat was het verschil vandaag.”