Waarom het racedebuut van De Vries cruciaal is voor zijn toekomst in F1
Algemeen
Nyck de Vries maakt tijdens het weekend voor de Grand Prix van Italië zijn Formule 1-racedebuut. De Nederlander vervangt Alexander Albon bij Williams, want de coureur heeft een blindedarmontsteking opgelopen en is niet in staat om te racen. Het is een ontzettend mooie kans voor De Vries, maar de Formule E-coureur zal een goede indruk achter moeten laten.
De naam van De Vries wordt al een tijdje genoemd in de F1-paddock. De Nederlander maakt mogelijk kans op een zitje bij Williams voor 2023, maar De Vries heeft concurrentie. Met het verlengde contract van Alexander Albon is er maar één stoeltje vrij, maar het is nog niet zeker of het team afscheid wil nemen van Nicholas Latifi. Hoewel de Canadees niet de beste prestaties levert, brengt hij wel veel geld binnen. Williams kan dit goed gebruiken, want het team staat nog altijd achteraan de grid.
De Vries moet niet alleen met Latifi rekening houden, want ook Formule 2-coureur en Williams-junior Logan Sargeant staat op het lijstje van het team. Eigenlijk had Williams al gerekend op de komst van Oscar Piastri, maar de Australiër vertrekt nu toch naar McLaren. Daarom moet Williams nu ineens een keuze maken tussen Latifi, Sargeant en De Vries. Hoe belangrijk is het voor De Vries om dit weekend in Italië een goed resultaat te behalen?
De Vries kan overtuigen in Monza
Ten eerste kan De Vries laten zien wat hij in huis heeft naast Latifi. Er is geen betere vergelijking in de F1 dan die tussen twee teamgenoten, en De Vries zal zichzelf kunnen bewijzen naast de Canadees. Natuurlijk heeft Latifi inmiddels meer ervaring opgedaan en is hij erg bekend met de werkwijze van Williams, maar het is geen geheim dat de Canadees niet de beste resultaten behaalt voor het team. Als De Vries op Monza laat zien dat hij Latifi kan evenaren of zelfs verslaan, zal dat alleen maar goed zijn voor zijn sollicitatie als Williams-coureur in 2023.
Het debuut van De Vries komt onverwacht door de ziekte van Albon, maar als reservecoureur van Mercedes is De Vries goed voorbereid op een last minute F1-debuut. Monza zal hierbij alleen maar kunnen helpen, want Williams ziet er snel uit op het Italiaanse circuit. De baan heeft niet hele bijzondere karakteristieken, waardoor De Vries een redelijk 'makkelijk' F1-debuut maakt. Dit zal alleen maar in zijn voordeel werken als hij Williams wil overtuigen van zijn talent. Daarnaast zijn er dit weekend tenminste negen coureurs die een gridstraf nemen op de zondag. Hierdoor zal De Vries zeker een aantal plekken naar voren schuiven, wie weet wel met een positie in de top tien voor de zondag tot gevolg.
De Vries volgend jaar Williams-coureur?
Daarnaast heeft De Vries het geluk dat hij op de vrijdag al in actie kwam voor Aston Martin tijdens de eerste vrije training. Hierdoor heeft de 27-jarige al kennis kunnen maken met het circuit in de nieuwe F1-wagens van 2022. De Nederlander is waarschijnlijk de eerste coureur ooit die in twee verschillende wagens heeft gereden in hetzelfde raceweekend. Stirling Moss is de enige coureur die het ooit al eens heeft gedaan, maar dat was voor hetzelfde team met verschillende constructeurs in de jaren '60, toen de sport er een stuk anders uitzag.
Eén ding is zeker: Het F1-debuut van De Vries had niet op een beter moment kunnen komen. Met een kans op het Williams-stoeltje voor 2023 kan de Nederlander het team dit weekend overtuigen van zijn talent als hij goed presteert. Wie weet zal het weekend in Monza de doorslaggevende factor worden voor Williams. Het zal in ieder geval niet de eerste keer zijn dat een coureur na één invalbeurt een volledig seizoen mag rijden voor een team. Stoffel Vandoorne maakte met zijn F1-debuut in 2016 indruk door als tiende te eindigen voor McLaren als vervanger van Fernando Alonso. Later dat jaar tekende de Belg een contract voor het volgende seizoen.