Villeneuve: 'Perfect einde Red Bull terwijl band met Honda wordt versterkt'

Villeneuve zag, op de eerste drie races van 2022 na, een ‘nagenoeg perfect’ Red Bull. Hij vindt het kampioenschap voor Verstappen dan ook absoluut dik verdiend. Na de slechte seizoensstart herstelde de Oostenrijkse renstal zich sterk en kreeg het langzaam maar zeker de overhand in de titelstrijd met Ferrari, waar zich precies het tegenovergestelde voordeed.

Perfect einde voor Verstappen en Red Bull

De Italiaanse renstal ging te vaak de mist in, waardoor Villeneuve de druk op Charles Leclerc zag toenemen. De Monegask ging zelf ook fouten maken, en deed dat ook weer in de laatste bocht van de Grand Prix van Japan. “Natuurlijk, Verstappen had het toch wel gewonnen maar Red Bull kreeg zo wel het perfecte einde. Ze winnen in het land van Honda terwijl de banden weer aangehaald worden”, schrijft Villeneuve in zijn column voor Formule1.nl.

De wereldkampioen van 1997 benadrukt dat Red Bull supersterk is geweest en grote stappen heeft gezet, maar dat het er makkelijker uitzag dan het was. Ook wijst hij op een cruciaal punt waarin Red Bull het heeft gewonnen ten opzichte van Ferrari: de banden. De RB18 won het meestal van de F1-75 op het gebied van bandendegradatie, een factor die door het seizoen heen cruciaal bleek.

Waar sommige mensen van een saai seizoen spreken waarin ze Verstappen zagen domineren, spreekt Villeneuve juist van een ‘goed seizoen met goed racen’. Natuurlijk speelde zich in 2021 een zinderende titelstrijd af tussen Verstappen en Lewis Hamilton, maar dit jaar is er veel actie te zien op de baan en blijkt elkaar volgen en inhalen daadwerkelijk makkelijker te zijn geworden. Villeneuve vindt het dan ook niet vreemd dat de populariteit van F1 ‘geëxplodeerd’ is.