Sainz snelste man tijdens VT1 in Mexico, Verstappen nog niet tevreden

Veel rookies in Mexico voor VT1

Terwijl iedereen nog bezig is met de nasleep van het budgetcap-nieuws, gaat de eerste vrije training voor de Grand Prix van Mexico van start. Net als in Austin vorige week zijn er ook in Mexico veel jonge coureurs aanwezig om in te stappen tijdens VT1. Nyck de Vries is weer terug voor een tweede oefensessie bij Mercedes. Jack Doohan neemt plaats in de Alpine, Liam Lawson rijdt voor AlphaTauri in de plaats van Yuki Tsunoda en Pietro Fittipaldi mag plaatsnemen in de Haas. Als laatste komt ook Logan Sargeant in actie in Mexico. De Amerikaan neemt volgend jaar zeer waarschijnlijk plaats in het tweede Williams-stoeltje, maar hij moet eerst nog even genoeg superlicentiepunten bij elkaar verzamelen.

Het is meteen druk op de baan. De tweede oefensessie staat opnieuw in het teken van de Pirelli-bandentest, dus de teams willen zoveel mogelijk data kunnen verzamelen in VT1. De sessie van Leclerc begint met een lekke band, waardoor de coureur wat tijd verliest. Ook bij Daniel Ricciardo gaat de sessie niet lekker van start, want McLaren ontdekt een probleem met de remmen. 

Spin Verstappen

Met nog dertig minuten op de klok spint Verstappen op de zachte banden na een paarse eerste sector. De Nederlander komt op de kerbs terecht en verliest de controle over zijn wagen. Over de boordradio moet Verstappen even lachen, maar hij klaagt wel over de grip op het circuit. Ondertussen noteren de Ferrari-coureurs de snelste tijden. Voorlopig staat Carlos Sainz bovenaan de tijdenlijst, gevolgd door Charles Leclerc.

Kort daarna parkeert Guanyu Zhou zijn wagen bij de exit van de pitstraat. De Alfa Romeo-coureur kan niet meer schakelen en is gedwongen om zijn motor uit te zetten. Terwijl de marshals zijn wagen terugrollen naar de garage, komt er een rode vlag in de eerste sector vanwege de stilgevallen wagen van Fittipaldi. Er is een probleem met de motor van de Haas. Fittipaldi is niet de enige rookie met problemen, want ook Doohan moet zijn sessie vroegtijdig beëindigen vanwege problemen met de wagen. 

Met nog vijftien minuten op de klok kan de sessie weer worden hervat. Verstappen weet zijn tijd nog niet te verbeteren en eindigt opnieuw naast de baan na een overstuur-momentje. Met nog vier minuten te gaan zijn er problemen voor de derde rookie deze sessie, namelijk Lawson. De AlphaTauri-coureur moet zijn brandende wagen naast de baan parkeren. Hiermee komt er een vroeg einde aan VT1. Sainz eindigt bovenaan met een 1:20.707, gevolgd door teamgenoot Leclerc met een verschil van 0.046. Sergio Perez en Verstappen noteren de derde en vierde tijd. De Vries eindigt in zijn laatste oefensessie dit seizoen op de achttiende plek.

Top tien VT1 GP van Mexico

1. Sainz

2. Leclerc

3. Perez

4. Verstappen

5. Hamilton

6. Alonso

7. Bottas

8. Norris

9. Gasly

10. Vettel