Verstappen wint in Mexico en pakt nieuw record met veertien overwinningen
F1 Nieuws
Max Verstappen heeft voor de vierde keer in zijn carrière de Grand Prix van Mexico gewonnen. Met zijn veertiende overwinning van het seizoen pakt de Nederlander een nieuw record met de meeste zeges in één seizoen. Lewis Hamilton eindigde als tweede, thuisheld Sergio Perez maakte het podium compleet.
Sterke start Verstappen
Hamilton en George Russell startten de race allebei op de medium-banden, terwijl Verstappen, Perez en de Ferrari-coureurs kozen voor de softs. Verstappen kwam bij de start goed weg en wist de Mercedessen achter zich te houden, terwijl Hamilton en Perez een plekje opklommen door het inhalen van Russell. De Brit reed iets te agressief over de kerbs en verloor tijd. Charles Leclerc won slechts één positie en steeg naar de zesde plek.
Na de openingsronde wist Hamilton rivaal Verstappen echter goed bij te houden, ondanks zijn hardere banden. De Brit noteerde meteen de snelste ronde en bleef op ongeveer anderhalve seconde achter de Red Bull-coureur rijden. Achterin het veld werd er ondertussen hard gevochten voor de vijftiende positie, waarbij Pierre Gasly Lance Stroll naast de baan forceerde. De stewards gaven de Fransman een straf van vijf seconden voor het incident.
Leclerc en Carlos Sainz leken ondertussen niet het tempo te hebben om de coureurs vooraan bij te houden. Na twintig ronden was het gat richting Verstappen al opgelopen naar meer dan vijftien seconden. Ondertussen kreeg Verstappen over de boordradio de opdracht om de tow van Hamilton te verbreken. De zevenvoudig wereldkampioen wist het tempo goed bij te houden.
Perez en Verstappen als eerste naar binnen
In ronde 24 kwam Perez als eerste coureur vooraan het veld naar binnen voor nieuwe banden. De Mexicaan wisselde van de softs naar de mediums, maar de trage pitstop duurde vijf seconden. Perez kwam achter de Ferrari-coureurs de baan op. Een ronde later kwam Verstappen ook naar binnen voor nieuwe mediums. Gelukkig was de pitstop van de Nederlander een stuk sneller.
Het tempo van de Red Bull-coureurs op de mediums was sterk. Perez wist de snelste raceronde te noteren en haalde beide Ferrari-coureurs in op de baan. In ronde dertig reed Hamilton ook naar binnen om te wisselen van mediums naar harde banden. De Brit kwam weer terecht achter Verstappen met een gat van zes seconden. Vijf ronden later volgde Russell ook met een pitstop naar de harde banden, waardoor de Mercedes-coureur weer terugviel naar P4.
Terwijl Verstappen langzaam het gat richting Hamilton vergrootte, wist Perez steeds dichter in de buurt te komen van de Brit. Het gat bleef in de komende ronden liggen op anderhalve seconde, maar voorlopig kwam de Mexicaan niet dicht bij genoeg voor een inhaalactie. Zowel Hamilton als Russell klaagden ondertussen over de harde banden. De Mercedes-coureurs waren niet tevreden over de grip.
Slotfase GP van Mexico
In ronde 51 maakten Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda contact in een gevecht voor de elfde positie. Tsunoda schoot de lucht in en liep schade op aan zijn vloer en voorvleugel. De AlphaTauri-coureur kwam naar binnen om de vleugel te vervangen, maar de schade bleek te groot te zijn. Tsunoda was de eerste afvaller in Mexico. Ricciardo kreeg tien seconden straf voor het incident.
In de slotfase van de race gebeurde er weinig vooraan het veld. Terwijl Ricciardo de ene na de andere inhaalactie maakte in de top tien, bleef Verstappen het gat richting Hamilton vergroten. Perez reed zonder problemen rond op de derde plek. Zes ronden voor het einde veroorzaakte Fernando Alonso nog een virtuele safety car nadat de Spanjaard zijn wagen naast de baan moest parkeren. Uiteindelijk kwam Verstappen als winnaar over de finish met een gat van vijftien seconden richting Hamilton. Russell eindigde als vierde, terwijl de Ferrari-coureurs na een onzichtbare race over de finish kwamen met een P5 en P6. Russell wist uiteindelijk de snelste raceronde mee naar huis te nemen.
Top tien GP Mexico
1. Verstappen
2. Hamilton
3. Perez
4. Russell
5. Sainz
6. Leclerc
7. Ricciardo
8. Ocon
9. Norris
10. Bottas