F1 Nieuws
Vertrek van De Vries en Vandoorne opent de deur voor Ricciardo bij Mercedes
Mercedes raakt met Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne de test- en reservecoureurs kwijt van dit seizoen. Het opent de deur voor Daniel Ricciardo, maar van een deal is nog geen sprake.
Reservecoureurs van Mercedes
Voor het seizoen van 2022 waren De Vries en Vandoorne de test- en reservecoureurs van Mercedes. Het Duitse team had ook nog Esteban Gutierrez op de loonlijst staan, maar het team kwam er in 2020 achter dat de Mexicaan niet meer over een geldige superlicentie beschikt. Sindsdien werkt hij alleen nog als development driver en is hij ambassadeur van het team.
Ter vervanging werden Vandoorne en De Vries vanaf 2021 op de lijst gezet als reservecoureurs van het F1-team. De Belg en de Nederlander reden ook voor het Formule E-team van Mercedes en konden dat werk combineren. In 2021 en 2022 leverde het De Vries zelfs verschillende tests op en voor 2023 zelfs een kans bij AlphaTauri als vaste coureur.
Daarmee verloor Mercedes al één van haar reservecoureurs, maar dinsdagochtend werd bekend dat ook Vandoorne de renstal zal verlaten. Hij zal naast Felipe Drugovich de tweede reservecoureur worden bij Aston Martin. Mercedes heeft dus een vacature en Ricciardo wordt daar al maanden mee in verband gebracht.
Ricciardo naar Mercedes?
Ricciardo vertrekt aan het eind van 2022 uit de F1 en heeft al aangegeven geen vast zitje te hebben voor 2023. Hij mikt vooral op een terugkeer in 2024 en dan het liefst bij een team dat races kan winnen. Zo zou de Australiër in gesprek zijn met Mercedes, maar liet Toto Wolff ook weten dat Ricciardo deze optie ook bespreekt met Red Bull Racing.
Ricciardo zou zich als test- en reservecoureur in de kijker willen rijden bij een topteam om zo weer een competitief zitje af te dwingen. Mercedes leek een logische plek met het eind 2023 aflopende contract van Lewis Hamilton, maar de Brit heeft al aangegeven dat hij met het team om tafel wil over een nieuwe, meerjarige deal.
De vrijgekomen plek bij Mercedes betekent dus een kans voor Ricciardo in 2023 en het feit dat Mercedes Vandoorne zomaar laat lopen, betekent mogelijk ook dat het alternatief al klaar staat. Met 230 Grands Prix achter zijn naam is Ricciardo een ervaren coureur en (qua ervaring) een upgrade ten opzichte van Vandoorne en De Vries.