Duidt Vandoorne's komst op een deal tussen Haas en Hulkenberg?

Stoffel Vandoorne en Felipe Drugovich worden de nieuwe test- en reservecoureurs van Aston Martin. Nico Hulkenberg vervulde al jaren deze rol. Betekent dit dat hij een zitje heeft bij Haas of is dit het afscheid van de Duitser uit de Formule 1?

Op dinsdagochtend heeft Aston Martin Vandoorne gepresenteerd als tweede test- en reservecoureur voor 2023. Eerder werd Formule 2-kampioen Drugovich al naar voren geschoven en nu blijkt dat het Britse team de rol in tweeën wil verdelen. Dat was de afgelopen jaren niet het geval, want Hulkenberg vervulde die rol bij het team sinds 2020. In het statement noemt het team dit dan ook een ‘nieuwe rol’.

De Duitser deed zijn werk naar behoren, want met zijn enorme bak aan F1-ervaring viel hij vijf keer goed in en scoorde hij in 2020 nog tien punten met zijn invalbeurten. Ook in 2022 viel hij nog twee races in, maar bleef het bij een twaalfde plek in Saoedi-Arabië als beste resultaat. In 2023 zit er mogelijk meer in de pijplijn.

Hulkenberg staat namelijk op de radar van Haas. Het team heeft al bevestigd dat er gesprekken zijn gevoerd en het lijkt nu een strijd tussen Mick Schumacher en Hulkenberg om het zitje. Het feit dat Aston Martin al twee andere reservecoureurs heeft aangewezen, kan erop duiden dat Hulkenberg de voorkeur heeft gekregen bij Haas.

Toch hoeft dit niet per se het geval te zijn. Het zou ook goed kunnen dat Hulkenberg bezig is aan zijn laatste jaar bij Aston Martin en alles of niets speelt. Nog jaren een reserverol spelen ziet hij misschien ook niet zitten en dus is het een zitje bij Haas of een volledige exit uit de Formule 1.

De laatste optie is dat Hulkenberg alsnog op de loonlijst komt te staan bij Aston Martin als derde reservecoureur of dat een ander team hem oppikt. Met 184 Grands Prix achter zijn naam brengt de Duitser in ieder geval een berg aan ervaring met zich mee en dat kan een team goed helpen bij het ontwikkelen van de wagen en het vinden van de juiste setup in een weekend.