Perez: 'Botsing met Russell was einde van mijn WK-kansen'

Richting het einde van het seizoen voert Perez een verhitte strijd met Charles Leclerc om de tweede plaats in het kampioenschap. Waarschijnlijk niet de strijd die beide coureurs hadden gewild, want op papier maakten ze allebei goede kans om te vechten voor de titel. Perez reed in een team samen met de regerend wereldkampioen Max Verstappen en Leclerc voerde zelfs een tijdje de ranglijst aan. 

Tot halverwege het seizoen maakten alle drie de coureurs nog een serieuze kans op de titel. Maar na de Grands Prix van Oostenrijk en Frankrijk wist Verstappen door uitvalbeurten van zijn beide rivalen een voorsprong op te bouwen die in de rest van het seizoen niet meer in te halen was. 

'Oostenrijk was het kantelpunt'

Perez verwijst specifiek naar Oostenrijk als het moment dat hij besefte dat hij geen kans meer maakte. Door een botsing met Russell kon Perez de race niet uitrijden, waardoor hij na afloop maar liefst 57 punten achter zijn teamgenoot stond. “Ik denk dat Oostenrijk het kantelpunt voor mijn WK-kansen is geweest. Daar werd ik geraakt door George. We stonden erbij in het klassement, maar dit was een enorme dreun. Vervolgens kregen we een paar races waarin we het moeilijk hadden”, aldus Perez.

In de loop van het seizoen werd het steeds duidelijker dat Verstappen de onbetwiste winnaar zou worden, deels doordat de auto steeds meer op Verstappen gericht was en minder op Perez. De Mexicaan zegt dat dat een duidelijk plan van het team was, maar hoopt wel dat in de toekomst te kunnen voorkomen.