'Verstappen had zoiets als Hamilton in 2016 kunnen doen om Perez te helpen'
F1 Nieuws
Max Verstappen heeft Sergio Perez niet geholpen om de tweede plek in het kampioenschap veilig te stellen tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi, maar toch zijn er verschillende scenario’s te bedenken waarin de Nederlander iets had kunnen betekenen voor zijn teamgenoot. Dat is de theorie van Formule E-coureur Sam Bird.
Verstappen was bereid om zijn teamgenoot te helpen in Abu Dhabi nadat hij in Brazilië had geweigerd om Perez langs te laten voor de zesde positie. De Mexicaanse coureur vertrok naar de laatste race van het seizoen met hetzelfde aantal punten als P2-rivaal Charles Leclerc. Perez moest hoe dan ook voor de Ferrari-coureur eindigen om de tweede plek veilig te stellen.
Echter reed Verstappen een dominante race en lag hij met een groot gat aan de leiding, waardoor hij niet veel kon doen voor Perez. De Red Bull-coureur achtervolgde Leclerc in de slotfase van de race, maar het was niet genoeg om hem in te kunnen halen. Uiteindelijk won de Monegask met 308 punten de P2 in het kampioenschap, terwijl Perez op de derde plek eindigde met 305 punten.
In de Chequered Flag-podcast van de BBC doet Bird een suggestie waarbij Verstappen wel invloed had kunnen hebben op de race van Leclerc en Perez. Wie zich 2016 nog herinnert, weet vast nog hoe Lewis Hamilton in Abu Dhabi probeerde om de wereldtitel weg te nemen van teamgenoot Nico Rosberg.
In de podcast wordt de vraag gesteld of Verstappen zijn teamgenoot had kunnen helpen. "Ik denk het wel. Ik denk het absoluut." De Brit neemt daarbij Abu Dhabi 2016 als voorbeeld. "Hamilton leidde die race en Rosberg zat daarachter op de tweede plaats. Tegen het einde van de race kwam een snel accelererende Sebastian Vettel op Rosberg af. Hamilton reed zo onnodig langzaam dat Rosberg echt het gevaar liep de wereldtitel aan Hamilton te verliezen, want als Vettel hem had ingehaald, was Hamilton wereldkampioen geweest”, vertelt de Formule E-coureur.
Verstappen had voorbeeld Hamilton kunnen volgen
"Max had iets soortgelijks kunnen doen. Hij had de capaciteit en de snelheid om de Ferrari opnieuw in te halen. Dat is mijn mening. Hij had kunnen vertragen en Leclerc een beetje kunnen blokkeren. Dan hadden ze ruzie gehad met DRS, maar dat zou Sergio Perez in het spel hebben gebracht", aldus Bird.
Hoewel het scenario zeker mogelijk was geweest, benadrukt Bird dat het waarschijnlijk te riskant zou zijn geweest. Verstappen moest ook aan zichzelf denken en de vijftiende overwinning van het seizoen mee naar huis nemen. "Het klinkt een beetje alsof we Verstappen afkraken, wat we niet doen. De vraag was: had hij kunnen helpen? Het antwoord is ja. Het zou waarschijnlijk echt veel gevraagd zijn. Het was riskant.”