Steiner bevestigt: 'Giovinazzi was kandidaat om Schumacher op te volgen'

De strijd om het stoeltje van Schumacher was een opmerkelijk steekspel wat aan het einde van dit seizoen plaatsvond. In de volledige tweede helft van het seizoen liet Steiner zich bijzonder kritisch uit over Schumacher, al sprak hij ook verscheidene keren zijn steun uit voor de Duitser. Ondertussen gooide Steiner er wel een open uitnodiging naar Daniel Ricciardo uit en maakte hij publiekelijk bekend dat het team in gesprek was met Nico Hülkenberg om het van Schumacher over te nemen, wat uiteindelijk dus ook besloten werd.

Naast deze twee namen gingen er lange tijd geruchten over nog een kandidaat: Giovinazzi. De italiaan reed van 2019 tot en met 2021 al in de Formule 1 voor Alfa Romeo en heeft de steun van Ferrari. Haas zette Giovinazzi in Austin zelfs al even in de auto van Magnussen tijdens de training; de verwachting was dat het een test zou zijn om Giovinazzi en Schumacher tegen elkaar af te kunnen zetten. Het mocht niet baten voor de Italiaan: al na zeven minuten zat zijn auto in de muur. Dat was meteen ook de laatste keer dat Giovinazzi’s naam in de geruchten opdook.

‘Nico was de beste keuze’

Steiner heeft nu dus officieel gemaakt dat de Italiaan zeker een kandidaat was. “In het begin stond hij op de lijst”, aldus de teambaas. “Maar ik denk dat we uiteindelijk de beste beslissing voor het team hebben genomen. Natuurlijk heeft iedereen zijn eigen mening over de coureurs, maar voor ons was Nico de beste keuze om het team vooruit te helpen."