Rivalen kopiëren was geen optie voor Mercedes: 'Zo word je geen kampioen'

Aanvankelijk hield iedereen zijn adem in toen Mercedes met het ‘zero-sidepod’-ontwerp op de proppen kwam, maar de W13 presteerde niet zoals de simulaties van het team deden vermoeden. De bolide werd geteisterd door porpoising, dat hardnekkig de kop op bleef steken. Bovendien deed zich het ene na het andere probleem voor en Mercedes kon niet meer voorspellen wanneer de wispelturige auto competitief zou zijn.

Desondanks hield het team vast aan het concept waar het voor had gekozen, maar tegen het einde van het seizoen moest Mercedes erkennen dat het de verkeerde weg was ingeslagen. De W14 zal naar alle waarschijnlijkheid dan ook niet al teveel op zijn voorganger lijken. De Duitse renstal heeft al toegegeven naar de concepten van andere teams te kijken voor volgend jaar, maar zag het regelrecht kopiëren van onderdelen nooit als optie.

Kopiëren was geen optie voor Mercedes

Trackside engineering director Andrew Shovlin erkent dat het kopiëren van andere teams misschien een snelle oplossing was geweest, maar gelooft niet dat het op de lange termijn zou hebben gewerkt. Hij benadrukt dat het grootste deel van de techniek, met name vanuit aerodynamisch oogpunt, zich aan de onderkant van de auto bevindt en dat er voor Mercedes weinig anders opzat dan zich in 2022 vast te leggen op het concept waar het voor had gekozen.

De Duitse renstal geeft toe dat een ander sidepod-concept misschien beter had gewerkt, maar zag daar geen oplossing voor de lange termijn in. “Als we ons meer hadden gericht op het vinden van een snelle oplossing, hadden we het misschien gekopieerd en uitgerold om te zien wat het doet”, wordt Shovlin geciteerd door Autosport.com.

Hij voegt eraan toe dat Mercedes als doel had om zijn eigen weg te vinden en een oplossing te vinden voor de problemen waar het team tegenaan liep. Daarnaast benadrukt de Brit dat je geen kampioen wordt door anderen te kopiëren. “Al onze andere auto's hadden baanbrekende kenmerken, ze hadden slimme ideeën. We hebben geprobeerd om voorop te lopen met de technologie, dus daar gaan we mee door”, aldus Shovlin.