Verstappen baalde van gewicht RB18: 'Ik kon daar niet echt op vertrouwen'
F1 Nieuws
Max Verstappen pakte in de tweede seizoenshelft overtuigend zijn tweede wereldtitel, maar die vorm had hij niet het gehele jaar. In de beginfase van het seizoen was Red Bull Racing met de Nederlander nog duidelijk zoekende naar de optimale prestatie van de auto, waarbij het winnen van het wereldkampioenschap even uit zicht was.
Vanwege de nieuwe reglementen waren alle Formule 1-teams aan het begin van het seizoen benieuwd naar hun wagen. Red Bull kwam erachter dat de bolide van Verstappen en Sergio Perez te zwaar was, waardoor de coureurs moeite hadden om zich fijn te voelen in de auto.
"Ik kon daar niet echt op vertrouwen, want het was onbekend wat er zou gebeuren in de bocht", zo legt Verstappen uit aan The Race. "Dus in de eerste paar raceweekenden was het tijdens de kwalificatie voor mij gissen in Q1, Q2 en Q3. Ga ik blokkeren? Krijg ik onderstuur?"
Verstappen is Red Bull dankbaar
Waar de Mexicaan zich na een aantal races thuis voelde in zijn RB18, was dat bij Verstappen niet het geval. Achter de schermen besloot Red Bull dan ook hard te werken aan een oplossing, die er onder meer kwam door de afname aan gewicht. Verstappen merkte vervolgens direct het verschil.
"Zodra we het meeste gewicht kwijt waren, werd de auto een stuk wendbaarder, zoals racewagens moeten zijn. En dat hielp me enorm", zo herinnert Verstappen zich. Het leverde de tweevoudig wereldkampioen in 2022 uiteindelijk uitstekende statistieken op.