Ricciardo herinnert zich beste race: "Natuurlijk dacht ik dat hij God was"

In gesprek met Speedcafe.com denkt de Red Bull-reserve terug aan de afgelopen twaalf jaar in de Formule 1 en noemt hij zijn drie mooiste races; races die hij nooit zal vergeten. De eerste race die hij noemde was Duitsland 2014 waarin hij vocht tegen tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso. De tweede race die de Australiër noemt is Japan 2012. Op Suzuka ging de toenmalige Toro Rosso-coureur het gevecht aan met zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.

Ricciardo zag Schumacher als God

Ricciardo: “Een race aan de linkerkant van het spectrum is Suzuka 2012. Ik verdedigde tegen Schumacher in de laatste fase van de race en ik won het laatste punt op de tiende plek. Ik was toen nog erg geïntimideerd door hem. Uiteraard dacht ik: ‘Hij is God’.” Ricciardo had nooit verwacht dat hij Schumacher de rest van de race achter zich kon houden. De Australiër kan zich herinneren dat hij zichzelf verraste. 

Ricciardo: “Ik haalde daar veel zelfvertrouwen uit. Het was een erg belangrijke race voor me, waar men het niet vaak over heeft, omdat ik als tiende finishte. Persoonlijk was het erg belangrijk. Het werd vervolgd door een felicitatie van hem bij de volgende race tijdens de coureursoptocht. Ik kan me nog herinneren dat hij naar me toe kwam en zei: ‘Goed verdedigd vorige week’.” Het betekende veel voor de Toro Rosso-coureur die nog meer zelfvertrouwen kon putten uit het gebaar van de Ferrari-legende.