Mercedes-bazen in conclaaf: 'De motorbevriezing maakte het interessant'
F1 Nieuws
- Daniel de Ruiter
Mercedes AMG F1 kwam in 2022 niet snel uit de startblokken, maar de motor was wel betrouwbaar. Ondanks een motorbevriezing moest Mercedes er op één of andere manier voor zorgen dat de W13 in 2022 competitief werd en daar zat volgens Toto Wolff, Mike Elliott en Hywel Thomas de uitdaging.
Mercedes was met de ontwikkeling van het chassis onder leiding van Elliott een verkeerde weg ingeslagen. Het hele jaar liep Mercedes achter de feiten aan en het bleef één van die teams die veel last ondervonden van porpoising. Aan de motorzijde waren er andere uitdagingen. Vanaf de seizoensstart van 2022 zou er een motorbevriezing gelden tot en met 2025, wat betekende dat er vanaf dat moment geen aanpassingen meer aan de hardware gedaan mochten worden. Ook werden er wijziging doorgevoerd in reglementen rondom brandstofgebruik.
Mercedes overwon uitdaging van het seizoen
Het leverde Thomas een groot project op om de motor voor de komende drie jaar zo sterk mogelijk te maken. Die motor was inderdaad sterk, maar niet per se heel snel. In een video van Mercedes zegt Thomas: “Toen we de baan opgingen, was er wat teleurstelling en zagen we ook dingen die we zeker konden rechtzetten, maar we wisten dat we dat niet in de hardware konden doen. Dat is juist alle afgelopen jaren onze manier geweest om de auto te ontwikkelen.”
De uitdaging was dus groot, maar het lukte Mercedes toch om het vermogen van de motor te vergroten zonder aan de hardware te zitten. Thomas: “Hoe moesten we dat nou aanpakken? Dat werd de uitdaging van het seizoen; we zochten naar een manier om de motor te verbeteren, terwijl de hardware bevroren was.” Mercedes kwam erachter hoe sterk het verband was tussen de motor en het chassis bij de auto's van 2022: “Je kan die twee aspecten niet meer apart ontwikkelen. Je moet de krachtbron nu zelfs nog mooier uitlijnen met het chassis.”
Ferrari heeft het ook door
Wolff en Thomas zijn het erover eens dat door deze interne symbiose de grootste groei is bereikt met de W13. De Mercedes-motor is dus daadwerkelijk sneller geworden en heeft een betere ‘driveability’ gekregen gedurende het seizoen. Ondertussen lijkt Mercedes niet het enige team dat de motor heeft kunnen doorontwikkelen zonder aan de hardware te zitten. Zo zou Ferrari-teambaas Mattia Binotto namelijk ook al gezegd hebben dat de nieuwe Ferrari-motor voor 2023 al loopt als een raket en ‘de bom’ zal zijn volgend seizoen.