Interview
‘Max Verstappen kan ’s nachts dromen van een setup’
Een aantal dagen na de virtuele 24 uur van Le Mans is de teleurstelling bij Team Redline nog groot. Simracer Jeffrey Rietveld, teamgenoot van Max Verstappen én tot dit weekeinde de regerend kampioen van de online Le Mans, vindt dat het platform rFactor2 doelbewust te veel risico’s nam, waar de coureurs de dupe van werden. Na het zoveelste probleem met de game, staakte Team Redline afgelopen zondag de strijd.
Toen Rietveld zondagmorgen rond half tien wakker werd, zag hij een hoop gemiste oproepen en appjes. De Nederlander besefte meteen: ‘Foute boel’. Tijdens zijn nachtrust - volgend op een lange stint in de nachtelijke uren van de virtuele 24 uur van Le Mans - had Max Verstappen de auto definitief aan de kant gezet, nadat de verbinding met het spel voor de zoveelste keer was verbroken. Zonder daar zelf enige schuld in te hebben, verloor leider Team Redline verschillende ronden. De problemen met het platform werden veroorzaakt door de rFactor2-servers, die de regen en transities tussen dag en nacht moeilijk kunnen verwerken.
Niet het beste voor met coureurs
Dus op het moment dat Rietveld de ogen opende en eigenlijk dacht om een laatste stint te gaan rijden, was de race voor Team Redline allang voorbij. “Als je kijkt hoe alles wordt aangepakt (door platform rFactor2), dan lijkt het er niet op dat ze het beste voor hebben met de rijders en teams”, zegt Rietveld in gesprek met GPblog. “En iedereen weet dat rFactor2 heel moeilijk is als je overgaat van dag- naar nachtlicht. Als je bovendien regen op de baan gooit, is het vragen om problemen. Dat leverde twee rode vlaggen op, omdat veel deelnemers uit de game klapten."
Rietveld baalde ervan dat zo veel uren voorbereiding voor niets waren geweest. Dat waren er honderden. “Bij Le Mans is het nog meer dan anders. Dit is de meest prestigieuze race, we starten in juli al met trainen. Tijdens zo’n voorbereiding ga je superveel rondjes rijden om op alle vlakken te maximaliseren. Wij spreken elkaar dan dagelijks en trainen ook samen. De ene focust bijvoorbeeld op de setup, een ander op rij-technische zaken en weer een ander op strategie.”
Bewondering
Ook Max Verstappen was er tijdens de voorbereiding constant bij. Rietveld kijkt met bewondering naar hoe de wereldkampioen in de Formule 1 functioneert. “Max is van nature supergetalenteerd en zijn werkethiek is enorm. Hij kan zomaar tot 3 uur in de nacht rondjes blijven rijden, als hij denkt een verbetering te hebben gevonden. Het is nooit goed genoeg. Misschien is dat het verschil met een simracer. Die zegt al gauw: ‘Ik heb alles geprobeerd, ik kan er niks meer uithalen’.”
“Max op zijn beurt, met zijn ervaring in de Formule 1 denkt dan nog: ‘Wellicht kunnen we deze route in de setup eens bewandelen, want dat is wellicht beter’. Hij kan ‘s nachts dromen over een setup en het de volgende dag proberen. Daar plukken wij de vruchten van. Als simracers leren we veel van hem. Ondertussen is hij one-of-the-boys. Het is altijd lachen met zijn allen, gewoon leuk en gezellig.”