Wolff: 'Rivaliteit Hamilton en Russell mag nooit uitlopen op een conflict'
F1 Nieuws
In een eerder interview liet George Russell dat hij geen reden ziet voor een conflict met Lewis Hamilton als de twee coureurs verwikkeld raken in een titelstrijd. Toto Wolff accepteert de kans dat er een rivaliteit kan ontstaan tussen zijn Mercedes-coureurs, maar een conflict zou hij nooit toestaan.
Russell heeft in 2022 bewezen dat hij over de kwaliteiten beschikt om wereldkampioen te worden. De jonge Brit versloeg zijn ervaren teamgenoot en nam de enige overwinning van Mercedes mee naar huis. “Ik zou Lewis en George op gelijke hoogte zetten in 2022”, vertelt Wolff in gesprek met Auto, Motor und Sport.
Mercedes was afgelopen seizoen niet sterk genoeg om mee te doen aan de titelstrijd, maar het team hoopt dit jaar grote stappen te zetten. Dat de dynamiek tussen de twee coureurs gaat veranderen, lijkt slechts een kwestie van tijd. In 2022 was er geen sprake van een rivaliteit omdat het team niet meevocht om de titel, maar wie weet komt daar aankomend seizoen al verandering is. Wolff zou een conflict tussen de twee coureurs echter niet toelaten.
Wolff zou conflict tussen Hamilton en Russell niet toestaan
“Een goede dynamiek tussen de coureurs hangt ook af van het management en hoe de coureurs met elkaar omgaan. Ik denk dat we een goede uitgangspositie hebben, omdat beide coureurs elkaar respecteren. Wij accepteren dat er rivaliteit kan ontstaan tussen onze coureurs, maar deze rivaliteit mag nooit uitlopen op conflict dat het team kan schaden. Dat zou ik nooit toestaan en dat heb ik ook nooit toegestaan”, aldus de Mercedes-teambaas.
Met Valtteri Bottas als teamgenoot van Hamilton was er nooit sprake van een rivaliteit. Daarvoor was het echter wel anders met Nico Rosberg. De Duitser won in 2016 de wereldtitel bij Mercedes, maar Rosberg moest tot het uiterste gaan om Hamilton te verslaan. De twee coureurs waren in hun jeugd goede vrienden, maar in hun tijd bij Mercedes was daar geen sprake meer van.