Ford is terug: Verstappen en het Amerikaanse merk herenigd
F1 Nieuws
De rentree van Ford in de Formule 1 bij het Red Bull Racing-team van Max Verstappen betekent voor het merk een weerzien met de familie Verstappen. Vader Jos reed tijdens zijn eigen F1-loopbaan jarenlang voor verschillende teams die achter in hun auto een Ford-motor hadden liggen. Dat deed Verstappen senior overigens met wisselend succes.
Tot de overwinning van Max Verstappen in 2016 in Spanje, was dit het meest iconische autosportmoment in de Nederlandse Formule 1-geschiedenis: de derde plaats van Jos Verstappen tijdens de Grand Prix van Hongarije in 1994. Door een technisch mankement aan zijn McLaren viel Martin Brundle in de allerlaatste ronde uit, waardoor Verstappen kon opschuiven van plek vier naar plaats drie. Nooit eerder stond tot op dat moment een Nederlander op het podium in de Formule 1.
Laatste titel met Benetton
Verstappen reed die dag in een Benetton die werd aangedreven door een Ford V8-motor, net zoals zijn teamgenoot Michael Schumacher deed overigens. De Duitser pakte in 1994 acht overwinningen, goed genoeg voor zijn eerste wereldtitel. Het was tevens het laatste kampioenschap voor Ford in de Formule 1.
Ford heeft een rijke historie in de Formule 1 en - opvallend genoeg - met Jos Verstappen. Uiteindelijk stapte de Nederlander tijdens zijn carrière in bij vier teams van wie de wagens werden aangedreven door een Ford-motor. Na zijn jaar bij Benetton, waarin Verstappen nog een derde plek pakte in België, stapte hij over naar Simtek. Het avontuur in de paarse auto duurde slechts vijf raceweekeinden. Daarna was het geld bij Simtek op en ging het team failliet. Later volgden nog avonturen bij Tyrell en Stewart. Dit laatste team, geleid door voormalig wereldkampioen Jackie Stewart, werd later Jaguar en heet inmiddels Red Bull Racing.
Ups and downs
Verstappen behaalde met Ford de beste resultaten in zijn carrière en ook de slechtste. Van de veertig Grands Prix die de Limburger reed met een power unit van Ford, wist hij 24 keer de finishstreep niet te bereiken. Uiteraard moet daarbij worden aangetekend dat F1-auto’s in die tijd minder betrouwbaar waren dan tegenwoordig, en lang niet alle problemen te wijten waren aan de Ford-motor. Laten we zeggen dat Jos Verstappen een nogal druistig coureur was, die af en toe een schuivertje maakte.
Ongetwijfeld zal Verstappen senior een warm gevoel krijgen bij de naam Ford. Max zal in 2026 dus in de voetsporen treden van zijn vader, als hij voor het eerst met het Amerikaanse merk op zijn F1-bolide het circuit oprijdt. Hopelijk lukt het Max over enkele jaren wel vaker om met een motor van Ford de zwart-wit geblokte vlag te zien dan Jos dat deed.