Analyse | AlphaTauri vaart eigen koers met AT04 en is zeker geen RB18-kopie

Met de ontwikkeling van de nieuwe bolide hoopt AlphaTauri drie zaken te verbeteren: de auto moet lichter en aerodynamisch efficiënter zijn én er moet meer downforce gegenereerd worden door een effectiever grondeffect.

De AT04 is, eigenlijk net zoals bij alle andere teams, een doorontwikkeling van de vorige wagen. De reglementen zijn namelijk vrijwel hetzelfde gebleven en dus is er afgelopen winter hard gewerkt aan de aspecten waar het vorig jaar aan ontbrak. Volgens technisch directeur Jody Egginton was de AT03 vooral te zwaar, wat ten koste ging van de downforce. Bovendien is er voor dit seizoen veel aandacht uitgegaan naar het beter verpakken van alle onderdelen, ten behoeve van een aerodynamisch efficiënter totaalpakket.

Ferrari sidepods

Wat opvalt bij de nieuwe AlphaTauri-wagen zijn de bredere sidepods. Deze waren vorig jaar vierkant, nu wat afgeronder. Daarmee lijkt het de weg in te slaan waar Ferrari in 2022 ook voor koos, terwijl Mercedes naar verluidt weer kiest voor zeer smalle sidepods. Verder is de zogeheten 'roll hoop' een stuk slanker geworden.

Verder heeft de AT04 aan de achterzijde van het chassis ook ventilatiepanelen die moeten zorgen voor voldoende koeling. Kijkend naar de achterkant heeft AlphaTauri net als veel andere teams gekozen voor een meer vierkantere achtervleugel. 

Geen kopie van Red Bull

AlphaTauri maakt in 2023 weer gebruik van dezelfde Honda-krachtbron, versnellingsbak, hydraulica en achterwielophanging als Red Bull. De rest ontwikkelt het team echter zelf, net zoals de afgelopen jaren. Dat betekent dat we dus een mix zien van Red Bull-onderdelen uit 2022 en 2023 én dus veel eigen ontwikkelde componenten.

Egginton: "De samenwerking wordt vrijwel op dezelfde basis voortgezet als voorgaande jaren. Het is zeer voordelig voor ons en dus gaan we ermee door. Voor sommige onderdelen van Red Bull houden we vast aan dezelfde specificaties zijn als vorig jaar, sommige onderdelen zijn wel nieuw.  Het totaalaantal onderdelen die we afnemen van Red Bull is gelijk aan vorig jaar. Dat is een strategische keuze geweest."

De Italiaanse formatie heeft er niet voor gekozen om klakkeloos de succesvolle RB18 te kopiëren. AlphaTauri borduurt voort op haar eigen wagen en filosofie. Dat is vooral terug te zien als we kijken naar de voorwielophanging (push rod). De ophanging lijkt met de spoorstang bevestigd aan de achterkant, niet op die van Red Bull (pull rod). Verder valt de ronde neus op bij de AT04, vergelijkbaar met wat eerder bij Williams zagen.

Langere wielbasis dan vorig jaar

Op basis van de vrijgegeven foto's lijkt het alsof de voorwielen verder naar voren staan, waarmee gekozen is voor een langere wielbasis. Dat zou geen gekke conclusie zijn, aangezien Egginton in 2022 al wel eens liet doorschemeren dat het de voorwielophanging graag naar voren wilde verplaatsen, om daar aerodynamisch flink van te profiteren. Toen was er echter geen geld voor vanwege de budgetcap.

Veel details ontbreken nog en zullen we pas tijdens de testdagen in Bahrein voor het eerst te zien krijgen. AlphaTauri geeft dus nog niet alles prijs wat de nieuwe 2023-wagen komend seizoen te bieden heeft.