Russell over ontwikkeling nieuwe auto: 'Er kunnen altijd verrassingen zijn'

Tijdens de onthulling van de auto werd Russell gevraagd hoe hij de verhouding met teamgenoot Lewis Hamilton ziet. Hoewel Russell vorig seizoen als enige van het Mercedes-duo een race wist te winnen, denkt hij nog niet dat hij nu beter is dan Hamilton.

“Het mooie aan de Formule 1 is dat het constant verandert,” legt Russell uit. “Er is ieder jaar weer een nieuwe uitdaging. Ik kan nog altijd verbeteren en dat vult me met zelfvertrouwen. Ik had het gevoel dat ik al op een aardig hoog niveau presteerde ook al weet ik dat ik nog meer te bieden heb. Vooral als het aankomt op bandenmanagement. Ik denk dat Lewis erg goed is in het maximale halen uit de banden en de stints. Dat jaartje extra ervaring waarin ik van hem kon leren is erg goed voor mij geweest.”

‘Uiteindelijk weten we het pas bij de eerste testdag’

“Lewis en ik hebben een vergelijkbare stijl van rijden, maar met onze eigen unieke trekjes”, vervolgt Russell. “We hebben verschillende setups die de ontwikkeling van de auto niet in de weg zitten. We kunnen allebei een volledig verschillende setup gebruiken, maar toch de neuzen dezelfde kant op hebben staan.”

De ontwikkeling van de auto is wel een heikel punt geweest voor Mercedes. Het team sloeg in 2022 de plank volledig mis, waardoor het eerder zo dominante team afgelopen jaar slechts één race wist te winnen. “Ik weet zeker dat we alles hebben geleerd wat we konden met de informatie van vorig jaar”, garandeert Russell. “Maar zoals we toen ook hebben gezien kan je altijd voor verrassingen komen te staan. Gebeurt dat dit jaar weer? Wie weet. Uiteindelijk weten we het pas bij die eerste testdag, en mogelijk zelfs dan nog niet.”