Perez en Red Bull maken indruk in Bahrein: superieure tijd op laatste dag
Algemeen
Red Bull Racing en Sergio Pérez hebben de testweek in Bahrein afgesloten met de snelste tijd. De Mexicaanse coureur zette op C4's een 1:30.305 neer en die tijd was de concurrentie te machtig. Ferrari lijkt op basis van de drie testdagen het tweede team in de pikorde te zijn, terwijl er voor Mercedes werk aan de winkel is wil het de topteams aanvallen volgende week tijdens de eerste Grand Prix van het seizoen.
In de ochtendsessie was Charles Leclerc de snelste van het stel met een 1:31.0. De Vries was de meest productieve man met 87 ronden, al reed hij geen enkele snelle ronde. Problemen waren er voor Valtteri Bottas. Zijn Alfa Romeo-bolide moest na mechanische problemen weggesleept worden met nog een uur te gaan tot aan de lunch. De Finse coureur kon echter gewoon weer snel op pad in het tweede gedeelte van de derde testdag.
Ook Perez en Alexander Albon kropen opnieuw in hun bolide in de middag. Bij de andere zeven teams zagen we nieuwe coureurs instappen met Carlos Sainz, Lando Norris, Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda, Lewis Hamilton, Esteban Ocon en Fernando Alonso. Van deze mannen werd verwacht dat ze enkele kwalificatierondes zouden gaan reden en dat bleek uiteindelijk ook zo te zijn.
Moeizame dag McLaren
In de ochtend kende het team van McLaren al de nodige problemen met de wielkappen en in de middag is dat niet anders. Norris komt niet verder dan 37 ronden, omdat er flink gesleuteld wordt aan zijn MCL60. Ook qua rondetijden houdt het allemaal niet over bij de renstal uit Woking. Waar McLaren in 2022 nog als vijf eindigde bij de constructeurs, lijken enkele andere teams uit de middenmoot hen inmiddels voorbij te zijn.
Bij AlphaTauri liet De Vries qua longruns al hoopgevende dingen zien in de ochtendsessie en in de kwalificatieruns maakt teamgenoot Tsunoda later op de dag eveneens indruk. Op de C4's komt hij in de buurt van de tijden van Ferrari (die ook enkel de C4's gebruikten). Het middenveld is echter enorm competitief, want Haas F1, Aston Martin en Alfa Romeo begeven zich ook rond de subtop-posities. Williams kende vrijdag een goede dag met Logan Saergant in de auto, maar het tempo van Alexander Albon is op de laatste testdag ronduit teleurstellend te noemen.
Zachtere banden in slotfase
In de laatste twee uur zien we steeds meer teams de C4's en C5's erbij pakken. Lewis Hamilton bijt het spits af door op de zachtst beschikbare compound een 1:30.8 neer te zetten en daarmee sneller te zijn dan Leclerc in de ochtend. Sergio Perez kan die tijd in zijn eerste twee pogingen op de C4's niet evenaren, maar bij poging drie is het wel raak.
Vervolgens verbetert Hamilton zich opnieuw, maar de Red Bull-coureur weet hij niet te passeren op de tijdenlijst. De Ferrari's van Leclerc en Sainz zitten daar in eerste instantie achter. De Alfa Romeo gaat lekker deze zaterdag en dat blijkt eens te meer als Bottas zich in het laatste uur op zijn C5's tussen Hamilton en Leclerc weet te nestelen op de derde plaats.
Albon productiefste coureur
Albon eindigt op 136 ronden, dat zijn er drie meer dan Perez. Bottas volgt op 131 ronden. Williams, Red Bull en Alfa Romeo zijn echter niet de teams met de meeste kilometers op de slotdag. Onder meer Aston Martin, AlphaTauri en Haas F1 voltooiden meer ronden als we de ochtend en middag bij elkaar optellen.