F1 Nieuws
Ecclestone verklaart: 'Hamilton had dat seizoen nooit mogen winnen'
- Rik Seinen
Bernie Ecclestone vindt dat een van de wereldtitels van Lewis Hamilton onrechtmatig is. In een interview met F1-Insider.com blikt Ecclestone terug op het seizoen 2008, de fouten die dat jaar zijn gemaakt, en hoe hij het nu anders aan zou pakken om Felipe Massa wereldkampioen te maken in plaats van Hamilton.
In 2008 veroverde Hamilton zijn eerste wereldtitel, waarmee hij op dat moment de jongste wereldkampioen van de Formule 1 werd. Het seizoen stond echter bol van de controverse, met als grootste spektakelstuk het zogeheten ‘crashgate’. Renault gaf Nelson Piquet Jr. de opdracht om opzettelijk te crashen tijdens de Grand Prix van Singapore, waardoor zijn teamgenoot Fernando Alonso een voordeel kon behalen en uiteindelijk de race won.
De zaak kwam een jaar later pas aan het licht nadat Piquet vertrok bij het team. De FIA startte een onderzoek en oordeel dat Renault het plan al van te voren opgezet had. Het team kreeg een voorwaardelijke schorsing van twee seizoenen en teambaas Flavio Briatore kreeg een levenslange schorsing, al werd dit in 2010 door een rechter ongedaan gemaakt. Het hele onderzoek veranderde echter niets aan de uitslag van 2008, en dus bleef Hamilton de winnaar van dat seizoen.
‘We wilden de sport beschermen’
Volgens Ecclestone had dat achteraf gezien niet mogen gebeuren. Ecclestone - die toen de baas was van de Formule 1 - legt uit dat hij en toenmalig FIA-voorzitter Max Mosley al eerder op de hoogte waren gesteld van de situatie, maar besloten er niets mee te doen. “Wij wilden de sport beschermen en behoeden voor een enorm schandaal”, verklaart Ecclestone. “Destijds gold de regel dat een WK-klassement na de FIA-prijsuitreiking aan het eind van het jaar onaantastbaar was. Dus Hamilton kreeg de trofee aangeboden en alles was in orde.”
Als de resultaten van Renault wel geschrapt waren, dan had Felipe Massa meer punten behaald dan Hamilton en had hij het kampioenschap gewonnen. "Ik heb vandaag de dag nog steeds medelijden met Massa”, zegt Ecclestone. “Hij won de finale in zijn thuisrace in Sao Paulo en deed alles goed. Hij werd bestolen van de titel die hij verdiende terwijl Hamilton alle geluk van de wereld had en zijn eerste kampioenschap won. Vandaag zou ik het anders hebben geregeld. Daarom is Michael Schumacher voor mij nog steeds de enige recordhouder. Ook als de statistieken iets anders zeggen.”