Domenicali: 'Verstappen is nu een stuk volwassener dan een paar jaar terug'

Verstappen en Red Bull waren onverslaanbaar in Bahrein: de Nederlander won met een voorsprong van tien seconden op teamgenoot Sergio Perez en ruim 35 seconden op nummer drie Fernando Alonso. Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko legde recentelijk uit dat het team goed kon anticiperen op de beperkte tijd in de windtunnel dit jaar, waardoor de negatieve effecten beperkt zijn. Het team lijkt dus in een goede positie te zijn om de rest van het seizoen aan te gaan.

Toch denkt Domenicali dat het nog wel eens anders uit kan pakken. “We zagen het vorig jaar toen er - na drie races - een Ferrari in topvorm was, met veel punten foutloos en iedereen zei dat het seizoen voorbij was”, blikt Domenicali terug. “Maar toen pakte het anders uit. Red Bull heeft zijn kracht op het veld getoond, maar we mogen niet vergeten dat er belangrijke beperkingen zijn. Vorig jaar moest Red Bull een boete betalen in verband met het niet naleven van de budgetcap, bedoeld om een ​​bepaald effect te hebben tijdens het wereldkampioenschap dat net is begonnen. Elke race is anders dan de vorige, de enige constante waarde is Verstappen die zeer moeilijk te verslaan is.”

‘Verstappen is een coureur die waarschijnlijk geen fouten maakt’

Hoe komt het dan dat Verstappen zo sterk is op de baan? Daar heeft Domenicali wel een verklaring voor. “De sleutel tot het succes van Verstappen is dat hij anders is dan anderen en dat hij niemand hoeft te imiteren. Ik herinner me Raikkonen die zichzelf was: vanuit een relationeel oogpunt wekte hij zeker geen sympathie op, maar hij had fans over de hele wereld. Verstappen heeft zijn eigen kracht, hij is een Formule 1-coureur en houdt zich alleen bezig met de Formule 1. Ik denk dat hij volwassener is dan een paar jaar geleden, toen hij veel onstuimiger was. Nu is hij een racer die waarschijnlijk geen fouten zal maken en die volledig gefocust blijft op wat hij doet.”