Red Bull als favoriet naar Saoedi-Arabië: Verstappen uitgedaagd door Perez?

GP Saoedi-Arabië

De Grand Prix van Saoedi-Arabië stond in 2021 voor het eerst op de kalender. Toen was het de voorlaatste race van het seizoen en werden de verhoudingen tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen nog maar eens op scherp gezet in een rechtstreeks duel. Een paar maanden later was de situatie heel anders. Weer vocht Verstappen om de overwinning, maar het was Charles Leclerc met wie hij vocht.

De GP levert een spectaculaire kwalificatie op, maar inhalen is een stuk lastiger op het circuit in de straten van Jeddah. Het circuit werd ontworpen door Carsten Tilke, inderdaad de zoon van F1-huisarchitect Hermann. De snelle sectie is uniek voor het circuit, al noemen sommige coureurs het ook erg gevaarlijk. In de snelle sectie heb je namelijk weinig zicht op wat er voor je gebeurt.

Doordat het een stratencircuit is op hoge snelheid, is de kans op crashes groot, waardoor de safety car hoogstwaarschijnlijk zijn opwachting zal maken. In 2022 gingen de coureurs dan ook maar naar binnen voor één pitstop en deden ze dat tijdens de safety car. Sergio Perez ging één ronde te vroeg en verloor daardoor zijn leiding.

Weersvoorspelling

Volgens Weather.com is de kans op regen gedurende het hele weekend nul procent. De temperatuur is wel een stuk hoger. Waar in Bahrein de temperatuur in het weekend rond de 25 graden lag, is het komend weekend in Jeddah maximaal 31 graden. Omdat er later op de dag gereden zal worden, zal de temperatuur dan al ietwat zijn gedaald.

De hogere temperatuur zal vooral een goede test zijn voor de nieuwe banden van Pirelli. De Italiaanse bandenfabrikant neemt voor de komende GP de C2 tot en met C4 mee, en daarmee één zachtere set dan in Bahrein. Het Jeddah Corniche Circuit is wel zachter voor de banden dan het circuit in Bahrein.

Verwachting voor de Grand Prix in Jeddah

Het Formule 1-seizoen is nog maar net onderweg, maar het is duidelijk dat Red Bull Racing als favoriet naar Jeddah afreist. Het team behaalde in Bahrein met speels gemak een 1-2 met Max Verstappen en Sergio Perez, waarbij Verstappen door zijn engineer zelfs gemaand werd om rustiger aan te doen. Het gat naar de concurrentie was schrikbarend.

Fernando Alonso was op P3 de man die het dichtst in de buurt kwam van de Red Bulls, maar wel op 38 seconden van de winnaar. Charles Leclerc reed daarvoor op P3 iets dichterbij de Red Bulls, maar hij viel uit en zal voor de race in Jeddah een gridstraf van tien plekken moeten incasseren.

Ferrari kampt dus met betrouwbaarheidsproblemen en bleek in de race ook wel pace te missen. Aston Martin zat qua racepace het dichtst bij Red Bull, maar of zij het Red Bull echt moeilijk kunnen maken over een heel raceweekend valt nog te bezien. Mercedes komt in Saoedi-Arabië met updates, maar veel hoop op betere resultaten heeft het team van Toto Wolff niet.

Het zal in Saoedi-Arabië gaan tussen Perez en Verstappen. Verstappen is voor velen de favoriet, maar Perez heeft wat recht te zetten na zijn pech in 2022. Toen kwalificeerde Checo op pole, maar verloor hij de leiding onder de safety car. De Mexicaan voelt zich altijd erg goed op stratencircuits, maar Max geeft zelden cadeautjes. Daarachter gaat het waarschijnlijk tussen de Spanjaarden Alonso en Sainz wie het laatste plekje op het podium pakt.

De tweede Nederlander op de grid had het moeilijk bij zijn debuut voor AlphaTauri. Nyck de Vries kwam niet verder dan een veertiende plek. Yuki Tsunoda was het hele weekend beter dan de Nederlander, maar ook de Japanner behaalde geen punten met de AT04. Voor De Vries zal het in eerste instantie zaak zijn om het gat met zijn teamgenoot zo snel mogelijk te verkleinen en zijn team daarnaast te helpen om beter te presteren. Nu liggen punten namelijk niet voor het grijpen.

Waar kan je de Grand Prix volgen?

In Jeddah wordt er lokale tijd in de avonduren gereden. Hierdoor is de temperatuur net wat beter te doorstaan voor de banden en is het in Europa ook goed te volgen. De eerste en derde vrije training starten om 14:30 uur Nederlandse tijd, daar waar de twee vrije training, kwalificatie en de race om 18:00 uur Nederlandse tijd van start gaan. Met het bord op schoot kijken naar de race dus dit weekend.

Ook in 2023 is het gehele raceweekend te zien bij Viaplay. De streamingsservice heeft bij elke sessie live commentaar en de kwalificatie en race worden voorzien van een voor- en nabeschouwing. Met een abonnement van F1TV is de race ook te volgen met commentaar naar keuze. Ook bij GPblog hoef je dit weekend niks te missen. Met liveblogs van elke sessie, uitgebreide samenvattingen, beelden van Viaplay en natuurlijk de reacties van alle betrokken personen.

Tijdschema Grand Prix van Saoedi-Arabië 2023

Vrijdag 17 maart

Eerste vrije training: 14:30-15:30

Tweede vrije training: 18:00-19:00

Zaterdag 18 maart

Derde vrije training: 14:30-15:30

Kwalificatie: 18:00-19:00

Zondag 19 maart

Race: 18:00-20:00