Algemeen
Verstappen declasseert concurrentie tijdens VT3 in Saoedi-Arabië
- Rik Seinen
Tijdens de derde vrije training voorafgaand aan de Grand Prix van Saoedi-Arabië was Max Verstappen opnieuw de onbetwiste winnaar. Met een tijd van 1:28.485 sloeg Verstappen een gat van meer dan zes tienden naar de nummer twee, zijn teamgenoot Sergio Perez. Direct daarachter zaten opnieuw de beide auto’s van Aston Martin. Alonso gaf vanaf P3 een seconde toe op Max.
Door de bewolking waren de omstandigheden perfect voor het zetten van snelle rondes. Meestal gebeurt dat enkel in de tweede vrije training, aangezien die qua temperatuur vaak beter overeenkomt met de kwalificatie en de race zelf. Door de bewolking zakte de temperatuur in deze training flink, en dus werden er veel snelle rondes neergezet in plaats van de longruns die normaal te zien zijn in de derde vrije training.
‘Dominant’ dekt de lading niet genoeg voor de tijden van Verstappen: de Nederlander zette het volledige veld op ruim zes tienden en was ruim twee seconden sneller dan de laatste tijd. Perez zette de tweede tijd neer en wist op zijn beurt een gat van bijna vier tienden te slaan naar de eerstvolgende auto. Daarachter kwamen de Aston Martins van Fernando Alonso en Lance Stroll, die opnieuw de rest van het veld aan lijken te voeren.
Spannende strijd op het middenveld
McLaren en Alpine lijken hun plek bovenaan het middenveld weer teruggevonden te hebben. Lando Norris en Oscar Piastri waren regelmatig in de top tien te vinden, en Pierre Gasly en Esteban Ocon konden ook vaak genoeg aansluiting vinden bij de kopploeg. Samen met Aston Martin en Mercedes voerden zij de strijd achter de Red Bulls.
Ferrari was amper bezig met snelle rondes. Het team leek vooral te experimenteren met verschillende raceruns om temperatuur in de banden te krijgen en de slijtage bij verschillende compounds te proberen. Pas aan het einde ging Ferrari ook even wat snelle ronden neerzetten, waardoor de Ferrari’s op plek zes en tien kwamen.
De Vries deed niet mee
Er waren geen crashes of uitvallers in de training. Wel moest Nyck de Vries de sessie uitzitten: de Nederlander kreeg een nieuwe power unit in zijn auto en kon niet deelnemen aan de training. Zijn teamgenoot Yuki Tsunoda had de langzaamste tijd van de dag.
