Waarom werd de straf van Alonso toch weer ingetrokken?

De hele situatie begon al bij de start. Alonso stond namelijk te ver naar links bij de startopstelling, waarvoor hij een tijdstraf van vijf seconden kreeg. Alonso loste deze straf in terwijl de safety car op de baan was en wist zo te voorkomen dat hij een positie verloor. Maar richting het einde van de race vertelde Mercedes ineens via de boordradio aan George Russell dat Alonso mogelijk alsnog de vijf seconden tijdstraf zou krijgen. Verwarring alom, want de wedstrijdleiding had op dat punt nog niets openbaar gemaakt. Alonso kreeg hetzelfde bericht van zijn team, waarop de Spanjaard net genoeg afstand tussen hemzelf en Russell wist te creëren om een gat van vijf seconden te behouden.

Er werd al druk gespeculeerd waarom Alonso zijn straf zou krijgen. Had het team de tijd niet goed bijgehouden? Of was het omdat de tijdstraf niet tijdens de safety car ingelost mocht worden? Ver na de podiumceremonie werd duidelijke wat de echte reden was: de stewards oordeelden dat het team aan de auto had gezeten terwijl de tijdstraf werd gediend, en dus kreeg Alonso nog een straf van tien seconden waarmee hij alsnog zijn podiumplek verloor. Sleutelspeler in de beoordeling van de stewards was de persoon met de krik. Volgens de stewards raakte hij de auto aan met de krik, wat volgens hen de regels brak.

Aston Martin tekent bezwaar aan

De basis hiervoor is dat er een overeenkomst is dat de auto niet aangeraakt mag worden terwijl de auto stilstaat om een tijdstraf te dienen. Elke vorm van aanraken telt volgens de stewards als ‘werk aan de auto verrichten’, een interpretatie die volgens hen door alle teams wordt ondersteund. 

Aston Martin liet het er niet bij zitten en tekende meteen bezwaar aan. In het document van de FIA staat te lezen dat Aston Martin maar liefst zeven andere situaties op wist te rakelen waarin de persoon met de krik de auto aanraakt zonder dat daar gevolgen aan verbonden zijn. Op basis daarvan konden de stewards niet anders oordelen dan dat deze interpretatie blijkbaar niet zo unaniem geaccepteerd was als in eerste instantie gedacht. Deze beoordeling, gecombineerd met het videomateriaal dat Aston Martin had gepresenteerd, leidde ertoe dat de stewards de straf weer introkken. Drie uur na de race kreeg Alonso te horen dat zijn honderdste podium toch behaald was.