Hamilton onthult: 'Er is een specifiek probleem met deze auto'

Nog voor het seizoen begon, kampte Mercedes al met problemen. Het ontwerp van de sidepods bleek in de verste verte niet te werken, een gebrek aan downforce werd meteen duidelijk, en de achterbanden hadden zo weinig grip dat er al tijdens de testdagen een nieuwe achtervleugel werd geïntroduceerd. 

De resultaten zijn er ook nog niet echt: Red Bull Racing ligt mijlenver voor op Mercedes, Fernando Alonso haalt het maximale uit zijn nieuwe Aston Martin en rijdt Mercedes fluitend voorbij en in Bahrein moest Mercedes ook nog de Ferrari van Carlos Sainz voor zich dulden. De resultaten in Saoedi-Arabië waren iets beter, maar de enige kans op een podium kwam toen de stewards de prestatie van Alonso beloonden met een tijdstraf na de race, die enkele uren later weer teruggedraaid werd.

Hamilton lijkt vooral op hoge snelheid problemen te hebben

Na afloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië beoordeelt Hamilton dat het probleem met de downforce nog altijd niet opgelost is. Maar zelfs als het team dat wel weet op te lossen is er volgens hem nog iets anders aan de hand. “Er is een specifiek probleem met iets aan de auto dat ik nog nooit eerder heb gehad in de auto’s waarin ik reed. Volgens mij is dat het ding wat het me moeilijk maakt.”

Wat dat specifieke probleem dan is wil Hamilton niet zeggen, maar het lijkt vooral de kop op te steken bij hoge snelheden. Bij de gemiddelde racesnelheid lijkt de auto het prima te doen, maar als er echt het maximale behaald moet worden - bijvoorbeeld in de kwalificatie of tijdens een duel op de baan - dan wordt de auto een stuk lastiger om te beheersen. Teambaas Toto Wolff gaf in hetzelfde interview aan dat het team zich bewust is van de problemen en er gewerkt wordt aan een oplossing.