Stelling | Waren de rode vlaggen tijdens de GP van Australië terecht?
Algemeen
De Grand Prix van Australië zal vooral in de herinnering blijven als de race met vier starts. Driemaal werd de rode vlag gezwaaid, na ongelukken van eerst Alexander Albon, vervolgens Kevin Magnussen en tot slot een serie botsingen waarbij onder andere Pierre Gasly en Esteban Ocon betrokken waren. Teams, coureurs en analisten bekritiseerden de wedstrijdleiding, maar is dat terecht?
Max Verstappen was één van de meest uitgesproken coureurs. De winnaar in Melbourne vond dat de rode vlag na de klapper van Albon inderdaad getoond kon worden. Meer moeite had de Nederland met de neutralisatie nadat Magnussen de muur raakte en daarbij een band en bodywork van zijn Haas F1 verloor. Volgens Verstappen had deze situatie best met een safety-car afgedaan kunnen worden, meer dan genoeg om de marshals veilig hun werk te laten doen.
Ongeluk van Massa
Bij het ongeluk kwam een onderdeel van de wagen van Magnussen in het publiek terecht. Daarbij raakte een Britse toeschouwer gewond aan zijn arm. Dat zelfs het kleinste deeltje van een auto voor een flinke kwetsuur kan zorgen, merkte Felipe Massa al in 2009. De Braziliaan werd op zijn helm geraakt door een losgeraakte veer van de Brawn van Rubens Barrichello. De veer was weliswaar uiterst klein, maar door de klap op zijn helm verloor Massa het bewustzijn.
Martin Brundle, analist bij Sky Sports, vond het daarom gerechtvaardigd dat de wedstrijdleiding in Melbourne het zekere voor het onzekere nam en de race afvlagde. Waarschijnlijk is de conclusie dat de sportcommissarissen het nooit voor iedereen goed had kunnen doen. Enerzijds wilden ze niet dat een incident zoals met Massa zich herhaalde, tegelijkertijd blijven er altijd coureurs en teams die vinden dat de rode vlag een veel te zwaar middel was. Allemaal mits en maren, maar waren de rode vlaggen terecht?