Norris moet een voorbeeld nemen aan Verstappen: geduld loont in de F1

Norris zit vast aan McLaren

Norris heeft bij McLaren een contract tot en met 2025 en dus zit hij voorlopig even met de gebakken peren. In Melbourne pakte Norris zowaar punten. De Brit reed ook al voor alle chaos in de laatste ronden in de punten, maar weet ook dat Red Bull Racing, Aston Martin, Ferrari, Mercedes en Alpine normaal gesproken sneller zijn. Punten halen is dus erg lastig dit seizoen.

Dat is niet de positie waar de 23-jarige coureur in wil zitten. Eerder keken we al naar zijn opties voor 2024, mocht Norris in het bezit zijn van een prestatieclausule. In dat geval zou een topteam zijn contract kunnen afkopen. Het probleem is echter dat er nauwelijks plek is.

Mercedes heeft met George Russell al een coureur vastliggen voor 2024 en de kans dat Lewis Hamilton vertrekt is bijzonder klein. Stel dat Hamilton toch vertrekt, dan is het daarnaast nog maar de vraag of Norris naast Russell wil instappen. Als je wereldkampioen wil worden heb je niet alleen een topteam nodig, maar ook de status van kopman. Wat dat betreft is het verloren Formule 2-kampioenschap van 2018 een teken voor Norris om die stap niet te maken.

Ook bij Red Bull Racing en Ferrari zou Norris naast Max Verstappen of Charles Leclerc in het team van de nummer één coureur komen. Bij die teams wordt het nog lastiger binnenkomen, aangezien Sergio Perez en Carlos Sainz een contract hebben tot en met 2024. Aston Martin heeft Fernando Alonso en een contract voor het leven voor Lance Stroll, Alpine heeft juist gekozen voor twee Franse talenten. Norris is volgens velen beter dan Pierre Gasly en Esteban Ocon, maar is Alpine echt een stap vooruit?

Wat dat betreft doet Norris er misschien wel goed aan om zo lang mogelijk te wachten. Bij McLaren is hij ondanks de komst van Oscar Piastri nog de kopman. Daar kan hij kijken wat de plannen zijn van het team. Hoe pakt het uit met de nieuwe technische commissie sinds het vertrek van James Key en wat voor motordeal wordt er gesloten voor 2026? Als dat voor Norris allemaal duidelijk is, kan hij zelfs nog de keuze maken om langer te blijven.

Audi en Sauber

Toch is er misschien een ander team waar Norris de nieuwe kopman zou kunnen worden en dat is Audi. Vanaf 2026 komt Audi in de F1 als motorleverancier van Sauber. Sauber staat bij veel mensen bekend als een klein achterhoede team, maar de faciliteiten heeft het team weldegelijk. Met de (financiële) komst van Audi kan er weer naar de top worden gewerkt zoals eerder werd gedaan met BMW. Toen behaalde het team uit Hinwil in 2007 de tweede plek bij de constructeurs en in 2008 de derde. Met de budgetcap moet het anno 2026 nog makkelijker zijn om de strijd aan te gaan met de gevestigde orde.

Samen met Audi wordt Sauber het vijfde fabrieksteam in de F1. Aangezien Red Bull, Mercedes en Ferrari al zijn voorzien van een nummer 1-coureur, is Norris misschien wel dé man voor het Audi-project. Daar treft hij met Andreas Seidl ook zijn voormalig teambaas, die als CEO van Sauber in de komende periode de overstap naar Audi moet begeleiden. 

Naast het feit dat wachten tot 2026 een stap naar Audi kan opleveren, zijn we dan ook weer drie jaar verder. De kans dat het landschap er dan weer heel anders uitziet is groot. Wie weet zijn er tegen die tijd wel meer interessante plekken vrij. Het blijft echter een gok, want in 2026 worden ook nieuwe motoren geïntroduceerd en is het maar de vraag wie daar als beste uit de bus komt.

Hoewel Norris met de huidige prestaties het liefst zo snel mogelijk zal willen wegrennen, is het misschien beter om even te blijven zitten waar hij zit. Al komt er een plek vrij bij Mercedes, Red Bull of Ferrari, dan nog is het maar de vraag of dat zijn carrière goed zal doen. Daar wordt hij namelijk niet zomaar de kopman. Hij kan dan beter even wachten bij McLaren, zien hoe de plannen zich daar ontvouwen, om dan voor 2026 een weloverwogen beslissingen te maken over zijn toekomst. Met Max Verstappen heeft hij het voorbeeld dat geduld loont, snel vertrekken vaak niet. Vraag dat maar aan Fernando Alonso en Daniel Ricciardo.