‘Senna wist dat hij de beste was, voordat de rest dat deed’
F1 Nieuws
Bijna dertig jaar geleden verongelukte Ayrton Senna op het circuit van Imola. De Braziliaan is sindsdien nooit vergeten. Tot op de dag van vandaag wordt de drievoudig wereldkampioen herinnerd als één van de beste coureurs in de Formule 1 ooit.
Zijn debuut maakte Senna in 1984 voor het Toleman team. Zijn engineer indertijd was Pat Symonds, tegenwoordig CTO van de Formule 1. De Brit kan zich nog goed voor de geest halen dat hij Senna tijdens een race in Formula Ford voor het eerst in actie zag. “Iedereen praatte over deze knul”, zegt Symonds op de website van de Formule 1. “We hadden een hoop Brazilianen toen, maar iedereen had het over Ayrton.”
'Nooit eerder gezien'
Later werkte Symonds dus met Senna, toen deze zijn eerste meters maakte in de Formule 1. “Hij testte een aantal F1-auto’s en mensen waren lyrisch over hem. Het lukte ons om hem naar Toleman te halen. Ik was behoorlijk blij daarmee. Ik dacht dat hij goed was, competent, maar jong. Op het moment dat we voor het eerst een test met hem deden, dacht ik: ‘O, hij is beter dan dat’. Hij is een van die jongens waarbij je rechtop gaat zitten en oplet.”
Symonds en Senna werkten nauw samen en zo ontstond er een band tussen het tweetal. Als de Brit terugdenkt aan het karakter van de Braziliaan, dan zegt hij: “Ik had nooit eerder iemand ontmoet die zichzelf zo hoog inschatte. Ayrton wist dat hij de beste was, voordat de rest van de wereld dat deed. Ik bedoel, alle coureurs hebben dat, maar dit had ik nooit eerder gezien.”